"Rất nhiều khả năng đây là Roland Garros cuối cùng tôi tham dự, nhưng tôi không thể khẳng định 100%", Nadal nói trong buổi họp báo hôm 26/5, trước thềm trận gặp Alexander Zverev ở vòng một. "Tôi không biết trước chuyện gì sẽ xảy ra. Tôi trải qua quá trình dài phục hồi sau chấn thương. Gần hai năm vật lộn đã qua. Cảm xúc của tôi đã tốt hơn nhiều so với một tháng rưỡi trước, nên tôi không muốn đóng cánh cửa quay lại Roland Garros".
Nadal trong buổi tập hôm 26/5 tại Paris, Pháp, trước thềm Roland Garros 2024. Ảnh: FFT
Nadal nhiều lần bóng gió về việc 2024 có thể là mùa giải cuối cùng trong sự nghiệp. Hai tuần trước, Nadal và HLV Carlos Moya còn bi quan về khả năng dự Roland Garros năm nay. Khi đó, anh không đạt thể trạng tốt và cũng không có phong độ ổn định khi bị loại sớm ở các giải đất nện chuẩn bị cho Grand Slam.
Nadal đã dự các giải ở Barcelona, Madrid và Rome để chạy đà cho Roland Garros. Sau hai năm ít thi đấu, "Vua đất nện" không còn áp đảo được các đối thủ trên mặt sân sở trường. Sự nghiệp có dấu hiệu đi đến hồi kết, nhưng Nadal được cho là không muốn biến các lần góp mặt của anh trong hè này trở thành những buổi lễ chia tay.
Việc chỉ xếp thứ 276 thế giới khiến Nadal không được xếp hạt giống và rơi vào nhánh đấu khó. Ngay vòng một, "Vua đất nện" phải gặp Alexander Zverev - nhà vô địch Rome Masters - giải ATP 1000 ngay trước thềm Roland Garros. "Đây là đối thủ quá nặng ở vòng một", Nadal nói trên trang chủ giải trước thềm cuộc đọ sức với Zverev. "Có thể tôi sẽ lại bị loại sớm như ở Rome Masters. Tôi không muốn giấu suy nghĩ đó".
Đại chiến Nadal - Zverev sẽ diễn vào khoảng 22h ngày 27/5 (giờ Hà Nội), trên sân trung tâm Philippe Chatrier. Ban tổ chức chuẩn bị sẵn lễ tri ân trong trường hợp Nadal bị loại, nhưng hủy kế hoạch vào giờ chót. "Chúng tôi đã lo sẵn mọi thứ, nhưng Nadal muốn để ngỏ cánh cửa dự giải năm tới nên chúng tôi sẽ chiều theo ý muốn của cậu ấy", cựu tay vợt Pháp Amelie Mauresmo, giám đốc Roland Garros nói hôm 26/5.
Nadal 14 lần vô địch Roland Garros, trong số 22 Grand Slam sự nghiệp. Một tháng sau sự kiện này, anh có thể sẽ chơi ở Olympic Paris cũng tổ chức ở tổ hợp sân đấu nơi diễn ra Roland Garros.
