Nadal tập ở sân chính Philippe Chatrier vào thứ Hai 20/5 và nhận được sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả. Đây là lần đầu tay vợt Tây Ban Nha có mặt ở Roland Garros từ 2022. Năm ngoái Nadal lần đầu bỏ lỡ sự kiện quan trọng nhất của anh vì chấn thương. Theo những chia sẻ của anh, năm nay có thể là lần cuối "Vua đất nện" góp mặt ở Grand Slam tại Paris.
Nadal tập buổi đầu tiên ở Roland Garros hôm 20/5. Ảnh: ATP
"Giành 14 Roland Garros trong 22 Grand Slam vượt quá những gì tôi từng mơ ước", Nadal nói trong cuộc trò chuyện với Roger Federer khi cặp đôi hợp tác quảng cáo cho một thương hiệu lớn hôm 19/5. "Tôi không có gì nuối tiếc vì đã hết mình với quần vợt và thể thao. Đối với tôi, di sản tạo ra trong sự nghiệp bao gồm cả những điều tốt đẹp mà giám đốc các giải đấu, nhân viên ATP, khán giả nói về tôi".
Nadal vừa trở lại sau hai năm gần như không thi đấu vì chấn thương. Anh mới chơi sáu trận trên sân đất nện mùa này. Việc dự Roland Garros nhờ luật bảo vệ thứ bậc khiến tay vợt sắp sang tuổi 38 nguy cơ gặp những hạt giống cao ngay từ vòng một.
"Đối với tôi, Nadal luôn là tay vợt đặc biệt từ khi bước lên ATP Tour", Federer nói trong đoạn phim với đàn em. "Nadal đã đánh bại tôi ở Miami 2004 khi tôi đang là số một thế giới. Thật tuyệt khi thấy một tay vợt trẻ nổi lên, sau này đến Murray và Djokovic. Chúng tôi đã tạo ra sự cạnh tranh lớn. Nhìn Nadal hồi trẻ, với thái độ và phong cách chơi, tôi biết điều đặc biệt sắp xảy ra".
Nadal cho biết anh ngưỡng mộ Ronaldo Nazario và Pete Sampras, nhưng đặc biệt biết ơn Carlos Moya – tay vợt đàn anh đồng hương đang làm HLV cho anh. Tuần trước Moya bày tỏ lo ngại về khả năng dự Roland Garros của học trò nhưng cả hai hiện đã có mặt ở Paris.
"Chúng tôi cần cải thiện nhiều điều trong các buổi tập", Moya nói. "Đây là mặt sân khắc nghiệt, đặc biệt trong thể thức năm set. Thể lực và ý chí của mỗi tay vợt sẽ bị thử thách liên tục ở giải đấu này".
Vòng đấu chính Roland Garros diễn ra từ 26/5 đến 9/6. Vòng loại thứ nhất diễn ra từ hôm qua 20/5, với điểm nhấn là trận thắng ngược 3-6, 6-3, 6-2 của "hoàng tử đất nện" Dominic Thiem trước Franco Agamenone. Thiem sẽ giải nghệ vào cuối năm nay.
