Phút 89, khi tỷ số đang là 1-1, Tomas Soucek ngả người xuống, dang rộng tay trái cản cú sút chéo góc từ ngoài vòng cấm của Conor Gallagher. Các cầu thủ Chelsea phản ứng dữ dội, nhưng trọng tài chính Craig Pawson và tổ VAR cùng không phạt lỗi của cầu thủ West Ham.
Sau trận, khi được hỏi về tình huống này, Potter chia sẻ theo kiểu bông đùa. "Đó là một pha cứu thua tuyệt vời. Trông khá giống pha bóng chặn bằng tay nhưng tôi không biết Soucek có thể dễ dàng bay người và cứu thua như vậy", ông nói.
HLV người Anh cũng từ chối bình luận về công tác trọng tài cũng như VAR. "Mọi quyết định và nhận định về một CLB sẽ không lặp lại, và thật khó để có được sự nhất quán. Đôi khi các quyết định ủng hộ bạn, đôi khi thì không. Và chúng tôi phải chấp nhận điều đó".
HLV Potter tại họp báo sau trận hoà West Ham 1-1 ngày 11/2. Ảnh: Rex
Trên BT Sport, các cựu cầu thủ Joe Cole và Rio Ferdinand đều không hài lòng với những phát biểu này. Họ cho rằng Potter lẽ ra phải chỉ trích và tạo ra "sự náo động" về quyết định của tổ VAR để "giảm áp lực" chính ông và các cầu thủ sau trận hòa đáng thất vọng khác.
"Potter luôn ngoại giao và đang làm công việc đó tuyệt vời", Cole bình luận. "Nhưng ở cấp độ đó, bạn cần phải gây náo động một chút vì điều đó gây ra hai điều. Những phát biểu như vậy làm chệch hướng những chỉ trích về màn trình diễn không tốt của CLB để hướng về VAR. Hãy để người hâm mộ Chelsea rời sân đổ lỗi cho trọng tài, thay vì nghĩ rằng 'CLB đã chi rất nhiều tiền nhưng tại sai vẫn không thể đánh bại West Ham? Nó sẽ thay đổi toàn bộ câu chuyện".
Ferdinand thì khuyên Potter nên học cách phản ứng và phát biểu sau trận từ cựu HLV Chelsea Jose Mourinho. Danh thủ người Anh nói: "Mourinho chắc chắn sẽ chỉ trích trọng tài và đó sẽ là tiêu đề của truyền thông Anh sau đó. Tiêu đề sẽ là 'Mourinho chỉ trích VAR', và gạt bỏ sự chú ý về màn trình diễn trên sân. Nhưng giờ thì nhiều người sẽ nói về việc Chelsea đã đổ nhiều tiền vào sàn chuyển nhượng thế nào".
Trong khi đó, HLV West Ham David Moyes cho biết ông không nhìn rõ tình huống Soucek cản bóng bằng tay. Ông đồng thời nhắc lại việc West Ham từng chịu quyết định gây tranh cãi tương tự từ VAR trong trận thua 1-2 trên sân Chelsea hồi tháng 9/2022.
Tình huống bóng chạm tay Soucek trong trận West Ham hoà Chelsea 1-1 ngày 11/2. Ảnh: Reuters
Trận này, ở những phút bù giờ, khi tỷ số đang là 1-1, từ đường chuyền về bằng đầu bất cẩn của Reece James, Maxwel Cornet sút tung lưới đội chủ nhà. Nhưng VAR xác định Jarrod Bowen phạm lỗi với thủ thành Edouard Mendy nên hủy bàn thắng của West Ham. Sau đó, Cơ quan Quản lý trọng tài chuyên nghiệp Anh (PGMOL) xác nhận đây là một trong sáu sai lầm của VAR trong nửa đầu mùa giải.
Trận hòa hôm qua khiến Chelsea nguy cơ bị đẩy xuống thứ 10 nếu Liverpool hạ Everton ở trận đấu muộn. Ngày 15/2, thầy trò Potter hành quân tới sân Signal Iduna Park gặp Dortmund ở lượt đi vòng 1/8 Champions League, rồi về sân nhà Stamford Bridge gặp Southampton ở vòng 24 Ngoại hạng Anh ngày 18/2.
