Hôm nay, Man City tiếp Aston Villa trên sân nhà Eithad, trong trận đầu tiên kể từ khi bị ban tổ chức Ngoại hạng Anh cáo buộc vi phạm tài chính 113 lần các mục trong điều lệ giải, giai đoạn 2009-2018. CLB thành Manchester cũng bị cho là không hợp tác điều tra từ mùa 2018-2019.
Man City đối mặt với nhiều án phạt nếu bị kết tội, gồm tước sáu chức vô địch Ngoại hạng Anh, bốn trong số đó giành được dưới thời Guardiola. Trong buổi họp báo trước trận gặp Aston Villa hôm 11/2, HLV Tây Nha Nha cho rằng hình phạt như vậy là "vô nghĩa" và những người làm luật sẽ không thể tước các danh hiệu của ông cùng các cầu thủ Man City.
"Những khoảnh khắc đó thuộc về chúng tôi bất kể bản án như thế nào", Guardiola nhấn mạnh. "Bàn thắng ở phút bù giờ của Sergio Aguero năm 2012 hay cú trượt chân của Steven Gerrard tại Anfield năm 2014. Đó có phải là lỗi của chúng tôi không? Ban tổ chức Ngoại hạng Anh sẽ quyết định, nhưng tôi biết chúng tôi đã nỗ lực như thế nào, những gì chúng tôi đã giành được và cách chúng tôi giành được nó. Nếu điều gì đó đã xảy ra vào năm 2009 hoặc 2010, nó sẽ không thay đổi điều gì dù chỉ một giây. Chúng tôi đã sống những khoảnh khắc này cùng nhau trong nhiều năm".
Guardiola xem các cầu thủ Man City tập luyện ngày 6/12. Ảnh: mancity.com
Guardiola tự hào về chủ sở hữu, chủ tịch, ban lãnh đạo Man City và cam kết gắn bó với CLB bất chấp nguy cơ bị trừng phạt nặng vì cáo buộc vi phạm tài chính. Ông cũng kêu gọi sự ủng hộ từ người hâm mộ khi các đối thủ tại Ngoại hạng Anh, gồm Man Utd, Chelsea, Liverpool và Arsenal, gây sức ép lên ban tổ chức Ngoại hạng Anh để trừng phạt Man City. Ngày 9/2, ban tổ chức Ngoại hạng Anh cũng triệu tập cuộc họp khẩn với lãnh đạo các CLB, nhằm bàn về các cáo buộc chống lại chủ sân Etihad.
"Chúng tôi phải gần gũi, gắn bó với nhau và với người hâm mộ hơn bao giờ hết", Guardiola bày tỏ. "Chúng ta cần bên nhau khi những thời khắc khó khăn nhất đến. Từ khi đến Anh, tôi luôn có cảm giác chơi tốt thôi chưa đủ để chiến thắng. Chúng tôi phải chơi tốt hơn nhiều. Để đánh bại các CLB có truyền thống, Man City phải làm điều đó một cách hoàn hảo, nếu không sẽ không có cơ hội".
Guardiola thừa nhận danh tiếng của Man City đã bị ảnh hưởng bất kể quyết định của Ngoại hạng Anh. HLV 52 tuổi xem đây như "một cuộc săn lùng phù thủy" và khuyên các cầu thủ, nhân viên của Man City phớt lờ những lời buộc tội từ bên ngoài.
"Với tư cách là CLB, nhiều thứ đã bị tổn hại", ông nói. "Quyết định cuối cùng sẽ không thay đổi bất cứ điều gì. Vụ kiện của UEFA cũng không thay đổi bất cứ điều gì. Hãy quên đi những gì người khác nghĩ về mình, bởi Man City đã giành rất nhiều điều. Tôi muốn bảo vệ danh hiệu. Nếu các cầu muốn thì thật tuyệt vời. Nếu ai đó không muốn thì cũng không sao, chúng tôi sẽ chiến đấu với những gì chúng tôi có".
Nếu thắng Aston Villa hôm nay, Man City sẽ rút ngắn cách biệt với đầu bảng Arsenal - CLB hòa Brentford 1-1 hôm qua - xuống ba điểm. Ngày 15/2, Arsenal và Man City sẽ đối đầu trực tiếp trên sân Emirates ở trận đá bù vòng 12 Ngoại hạng Anh.
