Diện mạo nào cho ĐT Pháp khi họ bước vào vòng loại EURO 2024 với các cuộc chạm trán Hà Lan và CH Ireland vào tháng 3/2022? Liệu các cựu binh vừa chịu thất bại đau đớn trước Argentina có còn khát vọng cống hiến? Cả Hugo Lloris (35 tuổi) lẫn Raphael Varane (29 tuổi) đều tránh né câu hỏi này. “Bây giờ không phải lúc nói về điều đó”, Varane trả lời trên đường phòng thay đồ ở sân Lusail. “Tôi sẽ không trả lời câu hỏi đó đâu. Tôi cần thời gian để nhìn lại mọi thứ và sẽ có quyết định sau vài tuần nữa”, Lloris cho biết.
Với Lloris, đây là thời điểm không khó để nói lời chia tay. Thủ môn sinh năm 1986 đã nếm trải đủ vinh quang sau 14 năm khoác áo Les Bleus. Phía sau Lloris lúc này cũng đang có Mike Maignan đang vào độ chín (thủ thành của Milan lỡ hẹn với World Cup 2022 vì chấn thương). Cần biết ở giai đoạn nửa đầu năm 2022, Maignan liên tục bắt chính ở ĐT Pháp. Didier Deschamps đã sẵn sàng thực hiện cuộc chuyển giao thế hệ trong khung gỗ. Nếu Lloris ở lại sau World Cup 2022, thủ thành của Tottenham phải chấp nhận nguy cơ ngồi dự bị cho đàn em. Đó không phải là điều thủ môn lẫy lừng này mong muốn.
Varane sẽ vẫn là thủ lĩnh tin cậy của Deschamps ở hàng thủ. Nhưng Giroud thì không có được may mắn đó. Tiền đạo 36 tuổi có thể đã chơi trận đấu cuối cùng cho Les Bleus ở chung kết World Cup 2022. Giroud vẫn còn phong độ khá tốt nhưng đằng sau anh là lứa kế cận quá hùng hậu mà Deschamps không thể không trao cơ hội. Đó là Marcus Thuram, Kolo Muani những phát hiện mới ở Qatar, chưa kể Christopher Nkunku hay Moussa Diaby. Vòng loại EURO 2024 là sân chơi lý tưởng để Deschamps tạo nên luồng gió mới từ những nhân tố trẻ.
Nkunku đang dưỡng thương nhưng chắc chắn sẽ đóng vai trò hạt nhân trên hàng công Les Bleus trong ít năm tới. Tương tự ở hàng phòng ngự là Ibrahima Konate và Dayot Upamecano những người đã chơi xuất sắc tại Qatar. “Giải đấu này (World Cup 2022) có thể là bước đệm cho tương lai của ĐT Pháp. Có một vài sự chuyển giao đã diễn ra, giữa thế hệ cũ và thế hệ mới do Kylian Mbappe dẫn dắt. Chúng tôi phải tiếp tục làm việc và duy trì đẳng cấp rất cao này của ĐT Pháp”, Lloris thừa nhận.
Nếu tương lai được xoay quanh Mbappe, thật khó tưởng tượng Karim Benzema còn cơ hội trở lại Les Bleus. Những khúc mắc với Deschamps đang khiến Benzema nói lời chia tay sự nghiệp quốc tế. Cơ hội trở lại của Benzema chỉ mở ra trong trường hợp Zinedine Zidane lên thay Deschamps (khả năng này rất thấp vì Deschamps vẫn muốn giữ ghế tới EURO 2024). Với Deschamps, ông hiểu giá trị của Benzema song cũng không nhất quyết phải phụ thuộc vào một tiền đạo đã 35 tuổi.
Griezmann chắc chẵn vẫn là mắt xích quan trọng của ĐT Pháp trong thời gian tới. Dù vậy Deschamps đòi hỏi khắt khe việc các học trò duy trì phong độ cao. Việc Deschamps rút Griezmann ra nghỉ ở phút 71 trận chung kết World Cup cho thấy ông không nương tay với bất kỳ trụ cột nào. Sự trở lại của Paul Pogba tại vòng loại EURO diễn ra vào tháng 3/2022 cũng rất được mong chờ. Cầu thủ 29 tuổi chưa hề có ý định chia tay ĐT Pháp. Deschamps cũng không nghi ngờ đẳng cấp của Pogba nhưng tiền vệ này cần phải tìm lại phong độ tại Juventus.
Cặp Griezmann - Pogba ở hàng tiền vệ sẽ tạo nên cuộc cạnh tranh khốc liệt cho những Aurelien Tchouameni, Adrien Rabiot, Eduardo Camavinga hay Youssouf Fofana. Nhưng nạn nhân chính có thể lại là N’Golo Kante, người đang ở giai đoạn rất thấp của sự nghiệp vì chấn thương và dấu hiệu tuổi tác.
Guendouzi, Veretout mất điểm
Cơ hội trở lại khoác áo ĐT Pháp tại vòng loại EURO 2024 là không hề dễ dàng cho Matteo Guendouzi và Jordan Veretout. Cả hai đều có màn trình diễn yếu kém trong trận thua Tunisia tại vòng bảng World Cup 2022. Trong kế hoạch của Deschamps, cả Guendouzi lẫn Veretout chỉ là phương án C ở hàng tiền vệ. Cuộc cạnh tranh khốc liệt ở tuyến giữa đang bóp nghẹt cơ hội của hai tiền vệ Marseille.
