Quãng nghỉ dài để sinh con và chăm sóc gia đình khiến Osaka chưa lấy lại phong độ đỉnh cao. Cô vẫn giao bóng tốt nhưng khả năng đỡ bóng thiếu ổn định. Tay vợt Nhật Bản không kiếm được break-point nào trước Garcia và thua những điểm quan trọng cuối mỗi set.
Osaka thất vọng sau khi thua sớm ở vòng một Australia Mở rộng ngày 15/1. Ảnh: WTA
Sau khi thắng sít sao set một 6-4, Garcia áp đảo ở loạt tie-break set hai, rồi thắng 7-2. Tay vợt Pháp có 13 điểm ace trong 34 winner trận này, nhiều hơn 20 winner của Osaka. Việc đụng đối thủ hạt giống mạnh từ sớm là bất lợi với Osaka, người đã tụt sâu dưới bảng điểm với vị trí ngoài top 800 WTA. Chủ nhân ba Grand Slam dự giải nhờ luật bảo vệ thứ bậc.
"Tôi suy tính hơi nhiều cho mỗi cú đánh, có lẽ vì đã lâu không thi đấu đỉnh cao", Osaka nói về khó khăn của bản thân khi dự Australia Mở rộng năm nay. "Rõ ràng tôi đang không có những cú trả giao bóng tốt nhất. Tôi có thể làm được nhiều hơn thế".
Bất ngờ lớn ở ngày thứ hai Australia Mở rộng là hạt giống số bảy đơn nữ Marketa Vondrousova thảm bại 1-6, 2-6 dưới tay đối thủ chơi từ vòng loại Danya Yasstremska. Chín hạt giống khác nằm ngoài top 10 hạt giống hàng đầu cũng bị loại sớm.
Ở nội dung đơn nam, những tên tuổi cựu trào như Stan Wawrinka, Andy Murray, Marin Cilic, Milos Raonic và Dominic Thiem đều rời cuộc chơi từ vòng một. Thiem không may phải gặp Felix Auger-Aliassime và thua 3-6 ở set năm. Wawrinka cũng nỗ lực tới set năm nhưng thua trắng 0-6 trước Adrian Mannarino. Murray thì không thắng set nào trước hạt giống 16 Tomas Etcheverry.
Raonic ngày càng gần ngày giải nghệ khi bỏ cuộc ở set hai trước Alex de Minaur vì chấn thương. Tay vợt Canada chơi hay ở set đầu khi thắng đàn em 7-6(6), rồi thua set hai 3-6. Raonic trước đó nghỉ gần hai năm vì chấn thương và vừa trở lại cuối mùa trước.
