Theo khởi xướng từ Tạp chí Golf Digest, cuộc thi "ai nhiều gậy nhất" qua 18 hố với yêu cầu chuyên môn nghiêm túc diễn ra ngay trên sân đấu The Players Championship - giải đinh của PGA Tour. Điều kiện tranh danh hiệu "golfer dở nhất Mỹ" là thí sinh phải thường xuyên đánh ít nhất 21 vòng mỗi năm và phải có điểm chấp ít nhất 36.0 do Hiệp hội Golf Mỹ (USGA) cấp.
Sau khi Ban tổ chức quảng cáo sự kiện, hơn 600 thí sinh đã đăng ký ứng tuyển vòng sơ loại. Sau đợt này, chỉ bốn gương mặt được chọn thực chiến trên sân Stadium, với vị trí phát bóng xa nhất và xuất phát từ hố 1.
Cuối cùng, quản lý cửa hàng tạp hoá Angelo Spagnolo trở thành "golfer dở nhất Mỹ" khi chốt vòng ở mức 257 gậy, tương đương điểm +185. Mốc thắng của Spagnolo nhiều hơn người về nhì đến 49 cú. Spagnolo đạt chênh lệch đó nhờ 22 cú cho hố 18 và 66 cú cho hố 17 par3, dài chưa đến 140 yard với green hình ốc đảo.
Spagnolo trong một cú đánh đưa bóng xuống nước ở hố 18 với green hình ốc đảo trên sân TPC Sawgrass năm 1985. Ảnh: Gold Digest
Tại hố áp chót, Spagnolo phát bằng gậy gỗ lẫn gậy sắt. Do bản năng chuyên môn, Spagnolo đánh bóng quá bổng khi dùng gậy gỗ, còn với gậy sắt lại quá thấp. Cũng vì thế, cả hai loại gậy đều không làm bóng qua được hồ hoặc bám green.
Sau 27 lần phát đều vào nước, Spagnolo đổi chiến thuật. Anh chọn con đường nhựa dành cho xe điện nối từ khu phát đến green. Theo lối đó, Spagnolo lấy bóng tập và dùng gậy gạt để điều nó đến mục tiêu. Khi vào được green, anh kết thúc hố 17 sau ba lần gạt. Lúc này, Spagnolo mất tổng cộng 66 cú, tính cả 27 gậy phạt cho hố 17 par3. Theo thời gian, nơi này trở thành hố khó hàng đầu thế giới. Mặt sân chứa nó khai trương hồi 1980, hai năm sau đó trở thành chỗ thường trú của The Players Championship. Kỳ đấu 2024 của sự kiện này mở màn tối nay, 14/3, giờ Hà Nội, với quỹ thưởng ở mức 25 triệu USD trong đó 4,5 triệu USD cho tân vô địch.
