Ngôi sao 31 tuổi của PSG đã không thi đấu cho ĐTQG kể từ khi thua trong loạt sút luân lưu vào ngày 9/12 năm ngoái. Ở trận đấu đó, Neymar đưa Brazil vượt lên dẫn trước với bàn thắng trong hiệp phụ, trước khi Croatia san bằng tỷ số khi trận đấu còn 3 phút và giành chiến thắng chung cuộc trong loạt luân lưu để tiến vào bán kết.
"Tôi không thể mô tả cho bạn biết những gì đã diễn ra trong đầu tôi", Neymar nói trên YouTuber Casimiro. "Đó chắc chắn là thất bại đau đớn nhất trong sự nghiệp của tôi. Tôi đã khóc suốt 5 ngày liền. Tôi rất đau lòng khi giấc mơ của mình tan thành mây khói".
“Tôi thà không ghi bàn, để tỷ số hòa 0-0 và thua trên chấm phạt đền, hơn là kịch bản 'tôi ghi bàn, họ gỡ hòa và chúng tôi thua trên chấm phạt đền. Đó là nỗi đau mà chỉ các cầu thủ và nhân viên mới có thể hiểu được. Đó là khoảnh khắc tồi tệ nhất trong cuộc đời tôi. Cảm giác giống như một đám tang, ai đó khóc bên này, người khác khóc bên kia. Thật kinh khủng, cảm giác mà tôi không muốn trải qua lần nữa".
Neymar đã góp mặt ở 3 kỳ World Cup cùng ĐT Brazil vào các năm 2014, 2018 và 2022. Năm 2014, anh chứng kiến các đồng đội bị Đức hạ nhục 7-1 trong trận bán kết trên sân nhà, sau khi bản thân bị chấn thương lưng ở vòng đấu trước đó. Bốn năm sau tại Nga, Brazil bị Bỉ đánh bại 2-1 ở tứ kết, trước khi bị Croatia loại cũng tại vòng đấu tương tự trên đất Qatar vào năm 2022.
Trong một cuộc phỏng vấn với CazeTV, Neymar cho biết anh đã tính đến việc giã từ sự nghiệp thi đấu quốc tế sau nỗi thất vọng đó, nhưng giờ đã ổn định tâm lý và sẵn sàng trở lại khoác áo Brazil tại World Cup 2026.
“Sau World Cup 2022, tôi thực sự không muốn trở lại ĐT Brazil”, anh nói. "Nhưng tôi đổi ý rồi. Bởi vì tôi vẫn rất khát khao. Sau World Cup, tôi không muốn nếm trải nỗi đau thất bại một lần nữa. Chứng kiến gia đình tôi phải chịu đựng rất nhiều, điều đó đè nặng lên tôi. Nhưng họ sẽ phải chịu đựng nó một lần nữa. Sẽ tốt thôi. Phải như vậy".
Chiến dịch vòng loại World Cup 2026 của Brazil sẽ diễn ra vào tháng 9. LĐBĐ Brazil (CBF) đã bổ nhiệm Fernando Diniz của Fluminense làm HLV tạm quyền theo hợp đồng 1 năm, trong bối cảnh họ theo đuổi Carlo Ancelotti của Real Madrid như một phương án lâu dài.
Neymar đã trở lại tập luyện trước mùa giải với PSG, hiện được dẫn dắt bởi cựu HLV Luis Enrique. Nhà ĐKVĐ Ligue 1 sẽ chơi trận giao hữu với Le Havre vào thứ Sáu trước khi lên đường tham dự chuyến du đấu ở Nhật Bản, nơi họ sẽ đối đầu với Al-Nassr, Cerezo Osaka và Inter Milan.
