*Ghi bàn: Catley 52' (phạt đền).
Sau khi New Zealand tạo địa chấn với chiến thắng 1-0 trước Na Uy, 75.000 CĐV trên sân vận động Australia mong đội nhà có thể tạo ra ngày khai mạc toàn thắng cho hai nước chủ nhà World Cup 2023. Với khí thế đó, Australia tràn lên tấn công sau tiếng còi khai cuộc.
Casey chia vui cùng đồng đội sau khi mở tỷ số. Ảnh: FIFA
Tuy nhiên, Ireland thể hiện họ không dễ bị bắt nạt. Hàng thủ chơi lăn xả cùng sự xuất sắc của thủ môn đang chơi cho CLB Everton Courtney Brosnan giúp đội khách đứng vững.
Những pha lên bóng của Australia cũng tương đối đơn điệu. Họ chủ yếu tung ra những quả tạt bổng từ cánh, hoặc tận dụng chiều cao ở những tình huống cố định. Tuy nhiên, những pha dứt điểm của Clare Hunt, Hayley Raso hay Kyra Cooney-Cross đều không trúng khung thành.
Ireland chủ động chơi phòng ngự phản công. Nhưng ý đồ của họ chỉ thành công một nửa. Khi có cơ hội phản đòn, ba cầu thủ tấn công của họ Kyra Taylor Carusa, Sinead Louise Farrelly và Marissa Sheva hoặc không hiểu ý, hoặc hụt hơi trong những pha tăng tốc do phải pressing để hỗ trợ phòng ngự.
Bước ngoặt trận đấu xảy ra sau giờ giải lao. Từ pha treo bóng của Cooney-Cross, Raso ngã trong vòng cấm bởi tác động từ Sheva. Trọng tài Edina Alves Batista lập tức chỉ tay vào chấm phạt đền. Được giao trọng trách thực hiện cú đá, thủ quân Australia Steph Catley không mắc sai lầm khi cú sút chân trái về phía trái khung thành của cô đánh lừa Brosnan.
Tiền vệ Australia Cortnee Vine trong pha tranh chấp với tiền vệ Ireland Heather Payne. Ảnh: AAP
Sau khi bị dẫn, Ireland vùng lên đáp trả. Đội bóng châu Âu đã tạo ra sức ép đáng kể lên khung thành đội chủ nhà trong khoảng 30 phút cuối. Phút 74, tiền vệ nhạc trưởng của Ireland Denise O'Sullivan khiến CĐV chủ nhà thót tim khi pha vô-lê một chạm trong vòng cấm của cô đưa bóng vọt xà.
Tám phút bù giờ hiệp hai thử thách bản lĩnh của Australia. Ngay phút bù giờ đầu tiên, pha đá phạt của Megan Connolly khẽ chạm hàng rào rồi đi vọt xà trong gang tấc. Ngoài biên, ban huấn luyện và các cầu thủ dự bị Ireland đã chuẩn bị ăn mừng bàn thắng nhưng cuối cùng phải thất vọng. Phút bù giờ thứ bảy, tiền vệ Katie McCabe có khoảng trống dứt điểm trong vòng cấm nhưng không thể đánh bại thủ thành Mackenzie Arnold.
Australia sẽ gặp Nigeria ở trận tiếp theo vào ngày 27/7 còn Ireland đối đầu Canada, đội được đánh giá cao nhất bảng B.
