"Có cảm giác Arsenal giống như cách đây 20 năm", Neville bình luận trên Sky Sports tối 22/1. "Khi tôi còn là đối thủ gặp Arsenal, tôi từng ước họ sẽ sút xa hoặc chuyền ngang, nhưng họ sẽ tiếp tục chuyền để kéo giãn đội hình. Họ sẽ dồn ép bạn về vòng cấm. Tôi thấy mình ngày càng lùi sâu hơn và chịu áp lực. Đó chỉ là làn sóng tấn công nối tiếp làn sóng tấn công, và cảm giác như thế 20 năm trước, khi bạn thi đấu với một đội Arsenal tốt như vậy".
Mùa 2003-2004, Arsenal - khi đó được dẫn dắt bởi HLV huyền thoại Arsene Wenger - vô địch Ngoại hạng Anh với thành tích bất bại. "Pháo thủ" thắng 26, hòa 12 trận và giành điểm số kỷ lục của CLB là 90 điểm.
Trong khi đó, sau trận thắng Man Utd 3-2, Arsenal đã cán mốc 50 điểm qua 19 trận tại Ngoại hạng Anh mùa này - bằng đúng nửa chặng đường. Nếu duy trì thành tích, đoàn quân dưới trướng Arteta sẽ cán đích với 100 điểm và tái lập kỷ lục của Man City mùa 2017-2018. Khi đó, đội bóng của Pep Guardiola thua hai trận, nhưng thắng tới 32 và hòa bốn.
Bukayo Saka mừng bàn nâng tỷ số lên 2-1 cho Arsenal, trong trận thắng Man Utd ở Ngoại hạng Anh. Ảnh: AFP
Theo Neville, Arsenal phải chịu áp lực lớn trong 18 trận còn lại, đặc biệt ở mười trận cuối cùng. Vì thế, cựu hậu vệ người Anh đánh giá cao vai trò của Oleksandr Zinchenko và Gabriel Jesus - những người từng nhiều lần vô địch Ngoại hạng Anh cùng Man City. "Lý do tôi nói Arsenal sẽ không vô địch bởi họ không đăng quang trong 20 năm qua, và phần lớn đội ngũ của Arsenal chưa từng giành được danh hiệu này. Họ cần chứng minh rằng có thể vượt qua nửa sau mùa giải để vô địch", Neville nhấn mạnh.
Trong khi đó, Roy Keane thừa nhận Arsenal đang nắm lợi thế trong cuộc đua vô địch. "Họ đang ở một nơi tuyệt vời với bầu không khí và động lực", cựu tiền vệ người Ireland nói. "Arsenal hiện có khát khao, kinh nghiệm, sức trẻ, tốc độ tốt, những sự lựa chọn chất lượng trên ghế dự bị. Họ đang ở vị thế tốt. Không ai tin rằng Arsenal sẽ có vị trí này trước giải. Sẽ cần rất nhiều thứ để ngăn chặn Arsenal".
Cựu tiền vệ Arsenal, Cesc Fabregas thì đưa ra một cái nhìn sâu sắc độc đáo về cách Arteta đã thay đổi CLB từ sân tập đến những cầu thủ, tinh thần mới. Fabregas cũng ca ngợi ban lãnh đạo Arsenal vì ủng hộ Arteta và đội ngũ trợ lý, sau một vài mùa giải không thành công.
"Mới đây, tôi đến sân tập của Arsenal và cảm giác như tôi chưa từng đến đó trước đây vì mọi thứ đã thay đổi quá nhiều", Fabregas kể. "Người quản lý sân tập nói với tôi rằng 95% những thay đổi là của Arteta. Ông ấy thay đổi nhận thức về CLB, rất nhiều thông điệp tích cực xung quanh sân tập, cơ sở vật chất lớn hơn nhiều, thiết bị tốt hơn, mặt sân cũng tốt hơn. Ở lối vào có biểu tượng Ngoại hạng Anh. Arteta muốn gửi thông điệp tới các cầu thủ rằng phải nỗ lực hết mình. Đó là một thông điệp và nguồn cảm hứng cho các cầu thủ. Arteta đã thay đổi tâm lý của CLB kể từ khi Arsene Wenger ra đi. Những gì anh ấy đã làm thật tuyệt vời".
