"Tôi hiểu đội ngũ của Arsenal rất rõ. Tôi biết chúng tôi đang ở đâu, tại sao chúng tôi ở đây, muốn hướng đến vị trí nào, và chúng tôi còn cách xa đẳng cấp của Man City", Arteta nói sau trận thắng ở vòng 21 Ngoại hạng Anh. "Tôi biết trình độ của các đội khác và đặc biệt là CLB đã vô địch trong năm hoặc sáu năm qua, và chúng tôi vẫn chưa đạt được điều đó".
Arteta phấn khích sau khi tan trận Arsenal hạ Man Utd 3-2 trên sân nhà Emirates ngày 22/1. Ảnh: Reuters
Dù vậy, HLV Tây Ban Nha thừa nhận hai chiến thắng liên tiếp trước hai CLB mạnh, Tottenham rồi Man Utd, tiếp thêm sự tự tin và tinh thần cho các cầu thủ. "Đó chỉ là tinh thần, niềm tin thuần túy và minh chứng cho những gì chúng tôi làm", Arteta nhấn mạnh. "Chúng tôi đã nói về điều đó trong hai hoặc ba ngày qua. Chúng tôi biết thực tế, biết mình phải cải thiện bao nhiêu. Chúng tôi biết điều gì đã đưa chúng tôi đến vị trí hiện tại, và chúng tôi phải củng cố điều đó mỗi ngày".
Trên sân Emirates, sau khi bị Marcus Rashford chọc thủng lưới, Eddie Nketiah và Bukayo Saka lần lượt lập công giúp Arsenal vượt lên. Phút 59, từ pha phối hợp không tốt giữa Aaron Ramsdale và Takehiro Tomiyasu, trung vệ Lisandro Martinez bay người đánh đầu gỡ hoà 2-2.
Cao trào được đẩy lên ở phút 90, khi tân binh Leandro Trossard chồng biên để Oleksandr Zinchenko băng xuống rồi chuyền bóng sửa lưng hàng thủ Man Utd. Đội trưởng Martin Odegaard dứt điểm không tốt, vô tình thành đường kiến tạo để Nketiah đệm cận thành vào lưới lập cú đúp, ấn định chiến thắng 3-2.
"Quả là một khoảnh khắc tuyệt đẹp để kết thúc trận đấu và chiến thắng trong một trận đấu tầm cỡ như thế này", Arteta bình luận. "Cách toàn đội chiến đấu và bầu không khí được tạo ra trên sân. Không có gì tuyệt vời hơn thế. Người hâm mộ ủng hộ và dồn năng lượng cho các cầu thủ. Điều đó thật đặc biệt".
Nketiah ghi bàn ấn định thắng lợi 3-2 cho Arsenal trước Man Utd ngày 22/1. Ảnh: Guardian
HLV 40 tuổi ca ngợi Nketiah, Saka, và đánh giá cao lối chơi tập thể của Arsenal, đặc biệt là phản ứng của các cầu thủ sau khi để Man Utd chọc thủng lưới. "Để thi đấu như vậy trước đối thủ mạnh và bị dẫn trước không phải là điều dễ dàng", Arteta nói thêm. "Cách chúng tôi thi đấu, duy trì đẳng cấp và ngày càng tốt hơn vào cuối trận. Họ kiểm soát cảm xúc, thể hiện chất lượng, cá tính để cầm bóng, đặc biệt trong hiệp hai để chiến thắng".
Chiến thắng trước Man Utd giúp Arsenal cán mốc 50 điểm qua 18 trận, tái lập khoảng cách 5 điểm với Man City. Nhưng Arteta muốn các cầu thủ ngay lập tức tập trung vào những thách thức tiếp theo, bắt đầu từ chuyến hành quân tới sân Etihad của chính Man City ở vòng bốn Cup FA ngày 27/1. "Chúng tôi sẽ tiếp tục vào ngày mai, phân tích lại trận đấu, tập luyện thật tốt và bắt đầu nghĩ về Man City", Arteta nhấn mạnh.
Trong khi đó, Saka cho biết bàn thắng vào lưới Man Utd - tình huống làm động tác giả vượt qua Christian Eriksen rồi cứa lòng về góc xa từ khoảng cách gần 25m tung lưới David de Gea - đẹp nhất sự nghiệp. Tiền vệ Anh trở thành người thứ ba nổ súng trong ba trận gặp Man Utd liên tiếp tại Ngoại hạng Anh, sau Freddie Ljungberg (1998-2000) và Thierry Henry (2000-2001).
Saka (phải) trong tình huống sút xa ghi bàn vào lưới Man Utd ngày 22/1. Ảnh: Reuters
"Màn trình diễn hôm nay cho thấy Arsenal có thể chơi ở một đẳng cấp khác", Saka nói. "Chúng tôi có thể thi đấu tốt dưới áp lực. Tôi nghĩ đây là lần đầu tiên Arsenal bị dẫn trước mùa này, và chúng tôi đã chiến đấu, thậm chí cho đến những giây cuối cùng, để rồi có bàn ấn định của Nketiah. Tôi rất mừng cho cậu ấy".
