"Tôi cần cải thiện một số điều, cần chơi với những người giỏi nhất để lấy lại cảm giác cạnh tranh ở cấp độ cao", Nadal chia sẻ trên báo Tây Ban Nha AS về việc dự ATP Finals hôm 4/11.
Nadal thắng 38, tha 5 trận mùa này, đoạt bốn danh hiệu gồm hai Grand Slam. Ảnh: ATP
Nadal thua ngay trận mở màn Paris Masters dưới tay Tommy Paul hôm 3/11. Đó là trận đơn đầu tiên của tay vợt Tây Ban Nha từ sau Mỹ Mở rộng, nơi anh thua vòng bốn trước Frances Tiafoe. Nadal gặp nhiều khó khăn ở nửa sau mùa giải, khi liên tục dính chấn thương và bỏ lỡ các sự kiện sân cứng ở Bắc Mỹ.
ATP Finals là một trong những danh hiệu cao quý mà Nadal thiếu. Giải diễn ra từ 13 đến 20/11, với tiền thưởng cho nhà vô địch có thể chạm mốc kỷ lục 4,7 triệu USD. Nadal sẽ phải cạnh tranh với kình địch lâu năm Novak Djokovic, những ngôi sao ở độ chín sự nghiệp là Stefanos Tsitsipas, Daniil Medvedev, Andrey Rublev và ba tài năng trẻ Casper Ruud, Felix Auger-Aliassime, Carlos Alcaraz.
"Trận thua Tommy Paul là bước lùi để Nadal dồn năng lượng cho sự kiện cuối cùng trong năm ở Turin", tờ AS nhận định. Nadal đã hồi phục chấn thương bụng nhưng thể lực suy giảm do nghỉ dài ngày. Anh tập tích cực trong hai tuần gần đây, sau khi đón con đầu lòng. HLV Carlos Moya tin học trò sớm lấy lại thể trạng. Ông nói: "Những buổi tập và thi đấu ở Paris giúp ích rất nhiều cho Nadal. Mặt sân và điều kiện ở đó khá tương đồng với ATP Finals tại Turin".
Nadal hai lần thua chung kết ATP Finals, các năm 2010 và 2013. Anh cũng thiếu ba Masters 1000 trong bộ sưu tập 9 danh hiệu, là Paris, Thượng Hải và Miami. Nadal năm lần thua chung kết Miami Open, hai lần á quân Thượng Hải Masters và vào chung kết Paris Masters năm 2007.
Bên cạnh ATP Finals, Nadal cũng cho biết sẽ trở lại Roland Garros năm tới. Sau khi thua Paul, tay vợt 36 tuổi viết trên trang cá nhân: "Tạm biệt Paris. Hẹn gặp lại vào tháng 5 ở Roland Garros". Khi vô địch Grand Slam đất nện mùa này, Nadal cho biết không chắc về khả năng góp mặt ở Roland Garros những năm tiếp theo.
