Trong buổi phỏng vấn với kênh Canal Plus, Ibrahimovic cho rằng cái tôi của Guardiola có thể ngăn Haaland phát triển, như những gì từng xảy ra với anh tại Barca. "Liệu Guardiola có để Haaland lớn hơn ông ấy hay không? Ông ấy không cho phép tôi và nhiều cầu thủ khác làm điều đó", tiền đạo Thụy Điển nói.
Guardioal trên sân tập Man City. Ảnh: mancity.com
Trong buổi họp báo trước trận gặp Fulham ở vòng 15 Ngoại hạng Anh, khi được hỏi về những phát biểu của Ibrahimovic, Guardiola mỉa mai: "Ibrahimovic hoàn toàn đúng. Cái tôi của tôi vượt xa mọi người khác tại Man City".
HLV Tây Ban Nha thậm chí bông đùa rằng ông không muốn Haaland ghi nhiều bàn và chiếm hết sự chú ý của truyền thông Anh. "Tôi không thích khi Haaland ghi bàn bàn. Nói thật, tôi ghen tị lắm", Guardiola nói thêm. "Tôi nói với Haaland rằng 'Làm ơn, đừng ghi bàn nữa. Không thì truyền thông Anh sẽ không nói về tôi'".
Sau khi thành công cùng Ajax, Juventus, Inter, Ibrahimovic gia nhập Barca trong thương vụ trao đổi Samuel Eto'o với Inter hè 2009. Tuy nhiên, anh chỉ trụ lại sân Camp Nou một mùa vì không hợp với lối chơi của Guardiola, trước khi bị đẩy về lại Seria A trong màu áo Milan theo hợp đồng cho mượn một năm.
Từ đó, Ibrahimovic nhiều lần đả kích ông thầy cũ. Anh tiết lộ quan hệ với Guardiola ngày càng xấu đi sau khi hai người dừng nói chuyện từ tháng 2/2010. Ibrahimovic cảm thấy anh không khi nào được tín nhiệm thời ở Barca, và luôn chỉ là nhân vật số hai sau Lionel Messi. Trong cuốn tự truyện, tiền đạo 41 tuổi thậm chí mô tả Guardiola là một "kẻ hèn nhát, nhu nhược", ám chỉ ông sợ Messi.
Khi được hỏi thêm về cuốn tự truyện của Ibrahimovic, Guardiola đáp: "Cậu ấy hiểu tôi một cách hoàn hảo và có thể viết một cuốn sách khác. Tôi có cái tôi rất lớn".
Từ đầu mùa, Haaland thăng hoa với 22 bàn qua 15 trận, gồm 17 tại Ngoại hạng Anh và năm ở Champions League, đồng thời xô đổ loạt kỷ lục ở hai giải này. Theo Guardiola, tiền đạo Na Uy có thể trở lại trận gặp Fulham hôm nay, sau khi nghỉ hai trận gần nhất - thắng Sevilla 3-1 ở Champions League và Leicester 1-0 ở Ngoại hạng Anh - vì chấn thương.
