Theo Wall Street Journal ngày 15/6, lãnh đạo PGA Tour và đội hành chính đã nhận thông báo điều tra với nghi vấn phạm luật chống độc quyền từ Bộ tư pháp.
Động thái này khớp với cảnh báo từ các chuyên gia pháp lý khi PGA Tour công bố dự án mở doanh nghiệp chung với DP World Tour và LIV Golf League do PIF Saudi sở hữu.
Theo đó, tất cả hoạt động thương mại trên ba đấu trường cũng như tài sản liên quan golf thuộc PIF Saudi sẽ "về một nhà". Nhưng giới luật sư Mỹ nhận định luật chống độc quyền có thể gây trở ngại bởi nó hình thành từ việc gộp ba tổ chức lớn vào một tư cách pháp nhân với khả năng thống trị khả kiến.
Chính quyền Mỹ quan ngại khả năng liên minh giữa PGA Tour với PIF Saudi sẽ vi phạm luật chống độc quyền. Ảnh: FT
PGA Tour khẳng định việc hợp tác này không phải là "merge" (sáp nhập), nhưng họ đã dùng thuật ngữ đó trong thông cáo báo chí ban đầu vào sáng 6/6. Chiều cùng ngày, tổ chức chủ quản đấu trường golf Mỹ mới bỏ từ "merge" khỏi văn bản, trong khi website phía Saudi hiện vẫn giữ nó.
Khi Bộ tư pháp vào cuộc, liên minh PGA Tour - DP World Tour – PIF Saudi sẽ bị đẩy vào tình trạng treo hoặc nguy cơ đổ vỡ. Theo Golf Digest, lãnh đạo PGA Tour, trong cuộc họp gần đây, đã tính đến khả năng thương vụ mất ít nhất một năm mới có thể triển khai.
Chính quyền Mỹ đang lo ngại các ẩn ý trong thương vụ, nhất là khi PGA Tour lật ngược thái độ sau hai năm kịch chiến với PIF Saudi.
Trước Bộ Tư pháp, thượng nghị sĩ Richard Blumenthal, đứng đầu tiểu ban phụ trách các cuộc điều tra ở quốc hội, ngày 12/6 đã phát động "mổ xẻ", qua yêu cầu PGA Tour và LIV Golf League cung cấp tài liệu.
Hôm qua, Thượng nghị sĩ Ron Wyden, bang Oregon đã gửi thư chất vấn gồm 21 mục đến Đặc phái viên PGA Tour Jay Monahan. Trong đó, đại biểu hệ thống lập pháp yêu cầu làm rõ tác động của liên minh đối với lợi ích và an ninh quốc gia, nhất là khả năng phía Saudi nhắm đến các bất động sản hiện do PGA Tour quản lý nhưng gần cơ sở quân đội Mỹ hoặc địa điểm sản xuất thuộc lĩnh vực nhạy cảm.
Nghị sĩ Wyden còn đặt dấu hỏi về Ed Herlihy - Chủ tịch hội đồng chính sách PGA Tour. Ông Herlihy đã tham gia quá trình thương thảo với PIF Saudi nhưng lại là đối tác cá nhân tại đơn vị tư vấn đàm phán.
Ngoài ra, Wyden cũng đề cập khoản thù lao 49 triệu USD cho dàn nhân sự cấp cao PGA Tour và gần 14 triệu USD cho đặc phái viên Monahan, gần gấp đôi mức nhận được trong năm nhậm chức 2017. Theo Wyden, liệu việc tăng thu nhập đó có vì lợi ích chung cho PGA Tour và còn phù hợp với đặc quyền miễn thuế mà tổ chức này hưởng khi đăng ký hoạt động phi lợi nhuận.
Hôm 13/6, PGA Tour thông báo Monahan - lãnh đạo cao nhất sẽ vắng mặt một thời gian để dưỡng sức vì sự cố sức khỏe.
Trước đó bốn ngày, Monahan đã gửi thư lên quốc hội Mỹ để giải trình về kế hoạch mở doanh nghiệp chung với DP World Tour và PIF Saudi. Trong văn bản này, ông trách chính phủ trì trệ, từ đó đẩy PGA Tour đến tình huống muốn tự vệ, chỉ còn cách bắt tay với tổ chức kinh tế Saudi. Dù vậy, Monahan khẳng định hợp đồng với PIF Saudi cũng giống nhiều vụ tiếp nhận đầu tư khác trong giới doanh nghiệp tại Mỹ, khi PGA Tour giữ quyền kiểm soát chiến lược còn đối tác Saudi chịu trách nhiệm đầu tư.
