Sau thất bại muối mặt trước Nottingham Forest với tỷ số 2-1, HLV Ten Hag khẳng định sự vắng mặt của các cầu thủ trụ cột khiến mùa giải của Man United đang trôi qua rất tệ. Quỷ đỏ thiếu vắng cả Hojlund và Martial vì chấn thương trước Forest. Đó là chưa kể tới những ngôi sao như Lisandro Martinez, Casemiro và Mason Mount cũng phải ngồi ngoài dài hạn.
Bây giờ, Ten Hag một lần nữa than vãn về vấn đề này và lấy đó để bào chữa cho trận thua khó tin trước Nottingham. Chiến thuật gia người Hà Lan khẳng định đó là nguyên nhân chính của sự mất phong độ mùa này của MU.
Cựu thuyền trưởng của Ajax cho rằng không có đội nào có thể đối phó tốt với tình hình chấn thương nghiêm trọng và MU bắt buộc phải thi đấu với những gì có trong tay nên đôi khi, kết quả không như ý là điều dễ hiểu: "MU tất nhiên sẽ phải thi đấu ổn định hơn và tốt hơn, trận đấu có 90 phút và nỗ lực phải được bỏ ra từ phút thứ nhất trở đi. Nhưng chúng tôi hy vọng năm mới sẽ chứng kiến nhiều cầu thủ trở lại và làm mạnh trở lại chuyên môn của đội.
Tôi biết lý do vì sao đội đang không chơi tốt, không có đội bóng nào đối phó tốt được với tình trạng chấn thương như hiện tại và ở trạng thái hiện tại của chúng tôi thì chiều sâu đội hình không đủ.
Chúng tôi phải sử dụng 9 bộ đôi trung vệ khác nhau ở hàng thủ. Nhưng các cổ động viên không muốn nghe điều này. Họ muốn thấy chúng tôi chiến thắng và đó là thứ mà chúng tôi phải phục vụ họ. Dĩ nhiên là Dave Brailsford sẽ thấy rằng chúng tôi có những vấn đề. Chúng tôi muốn xây dựng từ kết quả gần nhất nhưng chúng tôi phải thay đổi vị trí tiền đạo”.
Dù vậy Ten Hag vẫn tỏ ra thất vọng với cách cầu thủ MU xử lý một số tình huống: “Bị dẫn 0-1 rồi có được bàn gỡ hòa là rất ấn tượng nhưng chúng tôi thua vì một pha phản công dù ngay trước đó đã có cơ hội ghi bàn. Đó là một pha bóng không cần thiết”, ông bình luận.
Ngoài ra Ten Hag cũng cho rằng so với trận thắng ngược Aston Villa 3-2, hôm nay các cầu thủ của ông chơi dưới sức hoàn toàn: "Trận trước chúng tôi bị dẫn 2 bàn nhưng trước đó đã chơi rất tốt và chỉ bị thủng lưới từ bóng chết. Hôm nay các cầu thủ đã không đá tốt ngay từ đầu, sự uể oải, mất tập trung, thiếu năng lượng là điều nhìn thấy rất rõ".
Theo Sofascore, Kobbie Mainoo và thủ thành Onana là 2 cầu thủ bị chấm điểm thấp nhất bên phía Man United ở trận đấu này. Tiền vệ người Anh có 23 lần chạm bóng trong hiệp một, chuyền thành công 83%. Dù vậy, Mainoo không thắng bất kỳ pha tranh chấp tay đôi nào và để mất bóng 5 lần trong 45 phút đầu tiên. Đó có thể là nguyên nhân khiến anh bị Ten Hag thay ra.
Sau trận đấu, quyết định thay Kobbie Mainoo ở đầu hiệp 2 bằng Scott McTominay của Ten Hag đã bị đặt dấu hỏi nhưng ông lý giải như sau: "Mainoo đã đá 3 trận liên tiếp trong vòng 1 tuần và tôi cảm thấy cậu ấy cần được cho nghỉ. Hơn nữa McTominay mang tới năng lượng cho các pha bóng, bàn thua đầu tiên tôi có thể khẳng định rằng các tiền vệ trung tâm không có lỗi còn bàn thứ hai là do sai sót trong truyền đạt thông tin".
Trong khi đó, tiền vệ Christian Eriksen không vui khi Man United phung phí nhiều cơ hội trước Nottingham Forest và cuối cùng phải đón nhận thất bại: "MU ở mùa giải này hay thể hiện phong độ theo kiểu tiến 1 bước, lùi 2 bước. Hôm nay cũng chẳng ngoại lệ. Mục tiêu của chúng tôi là giành lấy 3 điểm nên thật thất vọng khi chúng tôi rời đi mà không có được điểm số nào. Chúng tôi đã có những cơ hội của mình. Họ có ít cơ hội hơn nhưng đã ghi được bàn thắng còn chúng tôi thì không. Chúng tôi cần một vài cơ hội mới ghi được bàn thắng và điều đó khiến mọi thứ khó khăn hơn”.
Trên thực tế, chỉ số bàn thắng kỳ vọng của Man United ở trận đấu này là 0,77 và chỉ nhỉnh hơn Nottingham Forest đôi chút. MU tung ra 10 cú sút trong cả trận đấu và có 5 lần đưa bóng đi trúng đích, tạo ra 1 bàn thắng. Với những gì mà Ten Hag "nhắn gửi" tới cổ đông mới của MU và là tỷ phú giàu nhất nước Anh là Sir Jim Ratcliffe, CLB thực sự cần 1 tiền đạo mới thay vì cứ mãi sử dụng những chân sút cùn mòn như hiện nay.
Man United sẽ chơi trận đầu tiên trong năm 2024 ở vòng 3 FA Cup. Đối thủ của thầy trò Ten Hag là Wigan Athletic vào ngày 8/1. Trận đấu đầu tiên của MU ở Premier League trong năm 2024 là cuộc đối đầu với Tottenham ở sân Old Trafford vào ngày 14/1.
