"Chấn thương. Ngoài ra còn có một số vấn đề khác, nhưng chủ yếu là chấn thương đã cản trở Man Utd trong quá trình thi đấu", Ten Hag nói sau trận thua tại City Ground. "Chúng tôi chưa thi đấu cùng một đội hình trong nhiều trận liên tiếp. Mỗi lần thay đổi như vậy đều ảnh hưởng tới nhịp thi đấu và cũng có thể giải thích cho việc đội đá thiếu nhất quán như vậy".
Ten Hag trong trận Man Utd thua Nottingham Forest trên sân City Ground ngày 30/12 ở vòng 20 Ngoại hạng Anh. Ảnh: Reuters
HLV Hà Lan nhắc lại phát biểu trước trận, khi tự tin Man Utd sẽ đá tốt hơn khi đón loạt trụ cột trở lại từ đầu năm mới. "Vào tháng 1, Man Utd sẽ đón nhiều cầu thủ trở lại nên trình độ có thể cao hơn", ông nói. "Chúng tôi đã phải chơi với chín cặp hậu vệ khác nhau. Nhưng điều đó không quan trọng, người hâm mộ cũng không muốn nghe điều này. Họ muốn thấy Man Utd thắng và chúng tôi phải làm được điều đó".
Trong trận cuối của năm 2023, Man Utd vắng 11 cầu thủ khi Luke Shaw, Sofyan Amrabat, Harry Maguire, Mason Mount, Tyrell Malacia, Casemiro, Lisandro Martinez, Victor Lindelof, Anthony Martial vì chấn thương còn Jadon Sancho vẫn bị loại vì vấn đề kỷ luật. Rasmus Hojlund - sau khi ghi bàn đầu tiên tại Ngoại hạng Anh ở trận thắng Aston Villa hồi giữa tuần - cũng không thi đấu vì bị ốm.
Sau trận thắng ngược Aston Villa, Man Utd trở lại với bộ mặt nhạt nhòa trước Nottingham Forest. "Quỷ đỏ" kiểm soát bóng 55%, nhưng đá bế tắc, không tạo nhiều cơ hội với năm cú sút trúng đích. Điểm sáng của họ là việc Marcus Rashford nổ súng, với cú cứa lòng sệt về góc xa từ sai lầm chuyền lỗi của thủ môn Matt Turner.
Trong khi đó, Nottingham Forest ghi hai bàn theo cùng một kịch bản từ hai cú sút trúng đích duy nhất. Phút 64, Gonzalo Montiel chuyền ngang để Nicolas Dominguez đặt lòng chân phải hạ thủ môn Andre Onana. Phút 82, đến lượt Anthony Elanga, cầu thủ từng khoác áo Man Utd giai đoạn 2021-2023, chuyền ngang để Morgan Gibbs-White sút một chạm về góc gần khiến Onana bay người cũng không thể cứu thua.
Bruno Fernandes (số 8) thất vọng sau trận thua Nottingham Forest trên sân City Ground ngày 30/12 ở vòng 20 Ngoại hạng Anh. Ảnh: Reuters
"Rõ ràng là kết quả rất đáng thất vọng, tôi cũng thất vọng với màn trình diễn trong hiệp một", Ten Hag nói. "Lẽ ra toàn đội phải cố gắng hơn. Chúng tôi tạo ít cơ hội trước giờ nghỉ và lẽ ra phải thi đấu nhanh hơn. Trong một phần ba cuối sân, chúng tôi chơi chưa đủ tốt và không đủ nỗ lực để tạo ra cơ hội".
Thất bại trên sân City Ground hôm qua khiến Man Utd hứng chịu loạt thống kê tệ hại. Kết quả 0-2 khiến "Quỷ đỏ" đứt chuỗi 11 chiến thắng trước Nottingham trên mọi đấu trường, đồng thời có lần đầu thua trận Ngoại hạng Anh cuối cùng trong một năm dương lịch kể từ năm 2011 - nơi họ thua Blackburn Rovers 2-3.
Tổng cộng, Man Utd thua 21 trận trên mọi đấu trường trong năm 2023. Trong lịch sử CLB, chỉ có ba năm dương lịch khác họ thua nhiều hơn là năm 1930 (28 trận), năm 1972 (25) và năm 1921 (24).
Man Utd nhận thất bại thứ chín tại Ngoại hạng Anh mùa này và cân bằng thành tích của cả mùa 2022-2023. Lần gần nhất họ thua nhiều như vậy qua 20 vòng đầu là ở mùa 1989-1990, khi đội bóng của Sir Alex Ferguson chỉ cán đích thứ 13. Khi đó, Ferguson thoát sa thải nhờ danh hiệu Cup FA.
Khi được hỏi về những kỳ vọng trong năm 2024, Ten Hag đáp: "Đầu tiên, các cầu thủ đang trở lại. Khi đó, Man Utd sẽ có đội ngũ mạnh hơn. Chúng tôi cũng sẽ có hàng dự bị mạnh hơn và có cơ hội thay đổi giữa trận. Tôi tin chắc Man Utd sẽ mạnh mẽ hơn trong năm mới. Chúng tôi đang ở trên cùng một con thuyền, các cầu thủ cũng không hài lòng và phải xoay chuyển tình thế".
Ngày 8/1, Man Utd làm khách của Wigan ở vòng ba Cup FA rồi trở về sân nhà Old Trafford tiếp Tottenham ở vòng 21 Ngoại hạng Anh ngày 14/1.
