Điểm chung giữa Brighton và Bayern trong các chiến thắng mới đây trước MU là gì? Rất dễ thấy, khi cả hai đội bóng này đều triển khai tấn công dễ như đá tập. Họ gần như không gặp bất kỳ sự phản kháng quyết liệt nào từ Quỷ đỏ, nổi bật tại tuyến giữa - nơi Casemiro hoàn toàn bất lực trong khâu đánh chặn từ xa. Trong khi đó, người đồng đội bên cạnh anh là Christian Eriksen chơi vật vờ như hết hơi, ở cả mặt trận hỗ trợ phòng ngự lẫn tấn công.
Cách đây vài hôm, cựu danh thủ Gabriel Agbonlahor cho rằng, Casemiro đang đá như thể tiền vệ này ở tuổi 45 chứ không phải 31. Lời nhận xét có phần khó nghe, song nó phản ánh đúng tình hình tại MU lúc này. Chẳng riêng gì Casemiro đâu, Eriksen cũng vậy. Trước Brighton tại Premier League và Bayern tại Champions League, MU không cầm nổi bóng, đồng thời để cho đối thủ mặc sức oanh tạc, đánh vỗ mặt vào trung lộ.
Giữa hiệp 2, HLV Ten Hag tung Scott McTominay - một cầu thủ 26 tuổi - vào sân thay Eriksen, song tuyển thủ Scotland làm được gì? Không có bất kỳ điều gì khác biệt. McTominay chơi hời hợt như trò đùa, lười chạy và cũng chẳng khá hơn Eriksen. Jamal Musiala, một trong những ngôi sao sáng của Bayern, có lẽ đã trải qua số ít trận đấu dễ thở nhất sự nghiệp. Anh thoải mái đi bóng, chọc khe, kiến thiết mà không gặp bất kỳ cản trở nào. Nếu không có thần may mắn bảo hộ cộng thêm sự phung phí của các mũi nhọn phía Bayern, MU chắc chắn đã phải lấy rổ đựng bóng.
Khổ nỗi, Ten Hag chẳng còn ai khác ở tuyến giữa ngoài 3 cái tên Casemiro, Eriksen và McTominay để sử dụng. Chiến lược gia người Hà Lan không thể bố trí McTominay đá chính, nên đành tiếp tục sử dụng cặp đôi Casemiro - Eriksen. Khi Eriksen không đạt yêu cầu, McTominay vào sân theo dạng bắt buộc. Tất cả đang tạo ra một vòng luẩn quẩn không lối thoát của MU. Phía trên, Bruno Fernandes vẫn thường xuyên lùi về tích cực hỗ trợ phòng ngự, song chỉ như muối bỏ bể. Không ít lần, người hâm mộ chứng kiến hậu vệ tân binh Sergio Reguilon chạy thục mạng từ cánh trái vào trung lộ truy cản cầu thủ của Bayern trong bối cảnh Casemiro và Eriksen như "bình vôi".
Liệu MU có thể đá với một cặp tiền vệ như vậy? Không thể nào, và tất cả đã được phơi bày rõ nét trong những trận đã qua. Tuy nhiên, như đã nói, Quỷ đỏ nói chung và HLV Ten Hag nói riêng giờ đang phải "sống chung với lũ". Điều họ mong chờ duy nhất lúc này chính là việc tân binh Sofyan Amrabat sớm bình phục chấn thương để có thể ra sân trong thời gian tới. Dĩ nhiên, chưa có gì khẳng định ngôi sao người Morocco sẽ thành công tại MU, nhưng chí ít, sự hiện diện của anh cũng đem đến cho MU tia hi vọng mong manh thay vì tuyệt vọng cùng cực như hiện tại.
Casemiro, Eriksen hay thậm chí cả McTominay đều từng là những mắt xích được xem quan trọng tại MU. Dù vậy, tất cả giờ đã trở thành gánh nặng khiến Quỷ đỏ ngày càng thảm hại.
Rashford bị chỉ trích thậm tệ
Cựu hậu vệ Stuart Pearce đã công kích Marcus Rashford về cách hỗ trợ phòng ngự quá chậm chạp trong thất bại của MU trước Bayern. Ông nói: "Rashford lùi về phòng ngự như thể cậu ấy vác tủ lạnh trên lưng vậy. MU đang gặp quá nhiều áp lực bởi vì có quá nhiều cầu thủ không chịu làm công việc của họ. Rashford chỉ chạy về nửa chừng, Casemiro cũng vậy".
