Meret thực ra không phải “lính mới” ở ĐT Italia. Anh có trận ra mắt ĐTQG từ năm 2019, nhưng mới bắt cho Azzurri vỏn vẹn 2 trận do không thể vượt qua cái bóng quá lớn của Donnarumma.
Điều đáng nói là trong khi Donnarumma phải chịu áp lực không nhỏ trước thềm trận đấu sắp tới giữa Italia và Anh ở UEFA Nations League, thì Meret lại nhận được nhiều sự quan tâm nhờ thể hiện phong độ ấn tượng thời gian gần đây.
Chẳng nói đâu xa, mới hôm Chủ nhật vừa rồi Meret đã có màn trình diễn siêu hạng tại San Siro, chính là nơi Italia sẽ tiếp đón Anh đêm nay. Nhờ có 4 pha cứu thua không tưởng của anh, Napoli đã xuất sắc đánh bại Milan ngay trên sân khách, qua đó tiếp tục dẫn đầu Serie A.
Có Meret vững vàng trong khung gỗ, Napoli thắng liền 5 trận trên mọi đấu trường để bay cao cả ở giải quốc nội lẫn Champions League. Nếu ở Serie A, Napoli đang có thứ hạng cao nhất thì ở Champions League, họ cũng liên tiếp đánh bại Liverpool (4-1) và Ranger (3-0) với tỷ số đậm để đứng đầu bảng A.
Sau 1 năm để mất vị trí vào tay David Ospina (đã rời Napoli để chuyển sang Al Nassr), Meret rõ ràng đang có sự trở lại đầy mạnh mẽ. Tuy khó có khả năng Meret đánh bật được Donnarumma ra khỏi khung gỗ ĐT Italia ngay lập tức, song cuộc đua giữa họ đang gợi lại hình ảnh của cặp Gianluigi Buffon - Francesco Toldo năm nào. Hồi còn chơi bóng, đúng là Toldo thường xuyên phải dự bị cho Buffon, nhưng anh đã góp công lớn giúp Italia giành ngôi Á quân ở EURO 2000 - giải đấu mà Buffon phải làm khán giả vì chấn thương.
Hiện Donnarumma không chấn thương, nhưng Meret có cơ hội tận dụng trận đấu đêm nay ở San Siro để ghi điểm với HLV Mancini. Với Donnarumma, San Siro từ chỗ từng là nơi thân thuộc giờ lại trở thành nỗi ám ảnh với anh.
Lý do là bởi sau khi từ chối gia hạn hợp đồng với Milan và chuyển sang PSG, Donnarumma đã bị nhiều CĐV đội bóng áo sọc đỏ đen xem như kẻ thù. Trong trận Italia để thua Tây Ban Nha 1-2 ở bán kết UEFA Nations League năm ngoái, Donnarumma liên tục phải nhận những tiếng huýt sáo la ó. Trên khán đài San Siro có cả biểu ngữ: “Donnarumma, mày không còn được chào đón ở Milan nữa!".
