"Sân đấu này là một sự ô nhục của tennis", Medvedev nói với trọng tài Renaud Lichtenstein sau khi thua set một trước Zverev. "Chúng tôi nên bị cấm thi đấu ở đây. Sân đấu chết tiệt này là nỗi nhục khủng khiếp của quần vợt. Thật xấu hổ khi gọi đây là sân cứng".
Đây không phải lần đầu Medvedev sử dụng ngôn từ nặng nề để nói với trọng tài về mặt sân. Điều tương tự từng xảy đến ở vòng ba, thời điểm anh nổi nóng với trọng tài Mohamed Lahyani sau khi thua set hai trước Ilya Ivashka. ATP BNP Paribas Open - giải đấu bị Medvedev phàn nàn về mặt sân - vốn được xem là "Grand Slam thứ 5" một cách không chính thức, bởi quy mô lớn và sự chuyên nghiệp trong khâu tổ chức.
Cũng giống trận gặp Ivashka, Medvedev chơi tốt hơn sau khi than phiền về mặt sân. Anh thắng Zverev sau ba set, để vào tứ kết gặp Alejandro Davidovich Fokina. Tay vợt Nga đã thắng 17 trận liên tiếp trong gần một tháng qua.
"Nếu bắt tôi thi đấu ở mặt sân như thế này, tôi sẽ cho phép bản thân làm bất cứ điều gì tôi muốn", Medvedev nói thêm với trọng tài Lichtenstein, người đã trấn an tay vợt Nga bằng cả tiếng Anh và tiếng Pháp.
Khi ông Lichtenstein thuyết phục Medvedev tập trung thi đấu và nói rằng đây là mặt sân cứng chuẩn, hạt giống số năm đáp: "Không, không! Đây không phải sân cứng. Tôi biết sân cứng như thế nào, tôi là chuyên gia sân cứng".
Trận đấu với Zverev chứng kiến màn ngược dòng khó tin của Medvedev. Sau khi thua set đầu 6-7, anh bước vào set hai với tâm trạng ức chế. Medvedev đối mặt chín break-point trong hai game giao đầu set, nhưng cứu được cả chín nguy cơ mất game. Sau đó, anh lật cổ chân ở game sáu và mất gần 10 phút chăm sóc y tế. Khi trở lại, Medvedev di chuyển khó khăn, nhưng chơi quyết tâm và thắng set hai 7-6, trước khi thắng tiếp set ba 7-5.
Medvedev nằm sân đau đớn sau khi bị lật cổ chân giữa set hai trận gặp Zverev hôm 14/3. Ảnh: AP.
"Khi tôi bị trật mắt cá, tôi ít nghĩ về trận đấu hơn mà tập trung vào mắt cá", Medvedev chia sẻ. "Tôi cố chơi chủ động hơn và không chạy quá nhiều. Điều đó giúp tôi có thêm động lực và sự tự tin trong trận đấu căng thẳng".
Cùng vào tứ kết với Medvedev còn có hạt giống số một Carlos Alcaraz. Tay vợt Tây Ban Nha tốn ít sức hơn, khi đối thủ Jack Draper bỏ cuộc ở tỷ số 2-6, 0-2. Các cặp tứ kết được xác định ở Indian Wells năm nay là Medvedev - Davidovich Fokina, Alcaraz - Felix Auger-Aliassime, Taylor Fritz - Jannik Sinner và Frances Tiafoe - Cameron Norrie.
