Zidane (trái) và Le Graet (giữa) trong đợt tập trung của tuyển Pháp trước thềm World Cup 2006 - giải đấu lớn cuối cùng của tiền vệ huyền thoại. Ảnh: AFP
Trong cuộc phỏng vấn với RMC Sport ngày 8/1, Le Graet khẳng định FFF chưa từng có ý định thay HLV trưởng tuyển Pháp hay có vấn đề gì với HLV đương nhiệm Didier Deschamps. "Bạn có thể thua một trận, nhưng tôi đã làm việc cùng Deschamps mười năm qua. Đồn đoán về việc Deschamps rời tuyển Pháp là để thu hút sự chú ý", Le Graet nói thêm.
Chủ tịch FFF thậm chí phát biểu sẽ không nghe máy nếu nhận cuộc gọi từ Zidane. "Tôi nghe máy làm gì, để bảo Zidane tìm CLB hay đội tuyển khác à?", Le Graet nhấn mạnh. "Zidane có nhiều người hâm mộ, những người luôn chờ Deschamps rời ghế HLV Pháp. Nhưng không ai có thể chỉ trích Deschamps".
Khi được hỏi thêm về khả năng Zidane dẫn dắt tuyển Brazil, Le Graet đáp: "Tôi sẽ rất ngạc nhiên nếu Zidane tới Brazil. Nhưng Zidane có thể làm những gì mong muốn, và điều đó không liên quan đến tôi. Tôi không quan tâm. Chúng tôi chưa từng gặp nhau hay đàm phán bất cứ điều gì".
Sau đó, Mbappe viết trên Twitter: "Zidane là của nước Pháp. Chúng ta không thể thiếu tôn trọng với một huyền thoại như thế". Theo Goal, tiền đạo của PSG viết thông điệp này để đáp trả những phát biểu gây sốc của Le Graet.
Mbappe và Le Graet (phải) trong lễ trao huy chương bạc cho tuyển Pháp sau trận chung kết World Cup 2022 trên sân Lusail, Doha, Qatar ngày 18/12. Ảnh: AFP
Bộ trưởng thể thao Pháp Amelie Oudea-Castera cũng chỉ trích Le Graet có những phát biểu "xúc phạm và thiếu tôn trọng đáng xấu hổ", và yêu cầu người đứng đầu FFF xin lỗi Zidane.
Ngày 7/1, FFF thông báo gia hạn với Deschamps đến tháng 6/2026, với bản giao kèo cũ đã hết hạn cuối tháng 12/2022. Với thời gian gia hạn, HLV 54 tuổi có thể đưa Pháp dự Euro 2024 và World Cup 2026. Nhiều chuyên gia và quan chức, trong đó có Tổng thống Pháp Emmanuel Macron, ủng hộ Liên đoàn gia hạn với HLV 54 tuổi. Theo L'Equipe, Le Graet đã tự mình đưa ra quyết định gia hạn với Deschamps mà không hỏi ý kiến các thành viên FFF khác.
Giữa tháng 2, FFF sẽ thông báo kết quả kiểm toán với Le Graet sẽ khép lại nhiệm kỳ làm chủ tịch vào năm 2024. Theo CBS Sports, với việc bị buộc tội quấy rối tình dục ngay trước thềm World Cup 2022 cùng những cáo buộc che đậy thông tin khác, Le Graet có thể sớm mất chức.
Noël Le Graet và Didier Deschamps cười tươi trong cuộc họp báo công bố gia hạn hợp đồng ngày 7/1. Ảnh: Icon Sport
Le Graet có ảnh hưởng lớn trong FFF. Trong giai đoạn 1991-2000, ông là chủ tịch của Ligue 1 và phó chủ tịch của FFF. Ở vị trí này, Le Graet cải thiện đáng kể về tình hình tài chính của FFF, thông qua việc đàm phán với các nhà tài trợ mới, gồm hợp đồng tài trợ với Nike. Ông trở thành chủ tịch FFF sau khi Jean-Pierre Escalettes từ chức vì thất bại ở World Cup 2010.
Việc Deschamps gia hạn với FFF khiến Zidane "vỡ mộng" dẫn dắt tuyển Pháp trong tương lai gần. Trước đó, giới thạo tin cho rằng HLV ba lần giành Champions League liên tiếp với Real Madrid sẽ dẫn dắt Pháp sau World Cup 2022. Theo báo Tây Ban Nha Marca, Brazil, Bồ Đào Nha và Mỹ là những bến đỗ tiềm năng của Zidane. Nhưng L'Equipe đưa tin rằng Zidane không muốn dẫn dắt đội tuyển nào khác ngoài Pháp, với rào cản ngôn ngữ là yếu tố quan trọng.
