Trận thua muối mặt 0-3 trước Bournemouth trên sân nhà cuối tuần trước mở ra một tuần giông bão cho đội chủ sân Old Trafford. Họ cần thắng Bayern và hy vọng Galatasaray hòa Copenhagen trong trận đấu cùng giờ để vào vòng 1/8 Champions League. Kế đó, Man Utd sẽ làm khách trên sân kình địch Liverpool ở Ngoại hạng Anh vào cuối tuần. Hai trận đấu này có thể là bước ngoặt mùa giải của Man Utd. Những kết quả tồi tệ có thể khiến Erik ten Hag mất chức.
Harry Kane dứt điểm trước sự theo kèm của Diogo Dalot và Lisandro Martinez ở trận Bayern thắng Man Utd 4-3 hôm 20/9. Ảnh: Reuters
Tín hiệu tích cực xuất hiện khi Man Utd thắng Chelsea 2-1 vào giữa tuần trước. Nhưng họ không thể tận dụng cú hích đó. Thua đậm Bournemouth là bước lùi rất lớn, khiến tâm lý của "Quỷ Đỏ" xuống dốc ngay trước khi họ phải đối đầu hai đối thủ mạnh. Một lần nữa, đội quân của Ten Hag thể hiện sự thiếu ổn định và bị chính CĐV nhà la ó, một số người thì bỏ về sớm.
Bất chấp nhiều phản bác từ người trong cuộc, Man Utd dường như đang lục đục nội bộ đội một và hoang mang vì những thay đổi trên thượng tầng. Ten Hag có vẻ không thể kiểm soát hoàn toàn phòng thay đồ. Tin tức về việc mối quan hệ giữa HLV Hà Lan và các cầu thủ rạn nứt liên tục xuất hiện trên báo chí. Cùng lúc, ban lãnh đạo Man Utd bắt đầu chuyển giao quyền lực khi nhà đầu tư mới - tỷ phú Jim Ratcliffe - sẽ điều hành mảng thể thao từ nay.
Tuy vậy, Ten Hag vẫn tin vào khả năng chiến thắng của đội nhà. "Nếu có tinh thần phù hợp và đá đúng phong độ, chúng tôi có thể đánh bại bất kỳ đối thủ nào. Man Utd sẽ có cơ hội trước Bayern nếu tái hiện màn trình diễn trước Chelsea. Các cầu thủ cần đoàn kết và tuân thủ kế hoạch. Ngoài ra, đá tại Old Trafford không phải dễ với mọi đối thủ. Tôi có cảm giác các cầu thủ và người hâm mộ luôn ở bên nhau và có mối liên kết mạnh mẽ. Họ luôn ở phía sau ủng hộ, ngay cả khi chúng tôi gặp khó khăn", ông nói.
Bayern chắc vị trí nhất bảng A. Nhưng đội bóng Đức sẽ không vì thế mà nương chân. "Hùm xám" đến Anh sau trận thua Frankfurt 1-5 và cũng rất cần chiến thắng để gỡ gạc thể diện. Vì thế, Thomas Tuchel có thể tung đội hình mạnh, hay vì xoay tua để dưỡng sức cho các trụ cột.
"Khi mặc áo đấu của Bayern, không còn cách nào khác ngoài việc bạn phải cư xử như những nhà vô địch. Chúng tôi luôn được kỳ vọng cao và thi đấu dưới áp lực. Man Utd sẽ tận hiến ở trận đấu ngày mai, nhưng chúng tôi cũng sẽ chơi với 100% khả năng. Tôi tin chắc Man Utd sẽ nhập cuộc với quyết tâm và năng lượng lớn, hy vọng Bayern có thể bắt kịp họ", Tuchel khẳng định.
Man Utd và Bayern từng đối đầu 12 lần, đều ở Champions League. "Hùm xám" thắng năm, hòa hai. Chỉ Barca khiến Man Utd thua nhiều hơn thế ở giải đấu này. Tuy nhiên, Bayern chỉ một lần thắng trên sân Old Trafford vào tháng 4/2001 với tỷ số 1-0 nhờ bàn duy nhất của Paulo Sergio. Nhà vô địch Bundesliga thắng sau trong bảy trận sân khách gần nhất ở Champions League, nhưng thất bại duy nhất của họ diễn ra tại Manchester trước Man Utd ở tứ kết năm ngoái.
Harry Kane chắc chắn là cầu thủ Bayern khiến Man Utd lo ngại nhất. Trận lượt đi giữa hai đội (Bayern thắng 4-3) chứng kiến Kane ghi bàn đầu tiên cho Bayern tại Champions League. Tiền đạo 30 tuổi đã ghi dấu giày ở chín bàn trong 11 lần chạm trán Man Utd (năm bàn, bốn kiến tạo). Kane cũng đá rất tốt tại Old Trafford với bốn bàn và hai kiến tạo trong năm lần thi đấu ở đây.
Ở Champions League mùa này, Man Utd đã đánh rơi 8 điểm ở thế thắng - nhiều nhất giải, ngang với Napoli. Họ còn là đội duy nhất trong lịch sử giải đấu ghi ít nhất ba bàn trong ba trận vòng bảng mà không thắng bất kỳ trận nào. "Quỷ Đỏ" đã thủng lưới 14 bàn sau năm trận, chỉ kém Royal Antwerp - đội nhận 15 bàn thua. Liệu ở thế bị dồn vào chân tường, Man Utd có thể vùng lên đánh bại Bayern và lách khe cửa hẹp để đi tiếp?
