Trận đấu không mang nhiều ý nghĩa về kết quả, do Man City chắc chắn đầu bảng còn Brighton đứng thứ sáu. Có lẽ vì thế hai đội chơi cởi mở, cống hiến cho khán giả một thế đôi công hấp dẫn. Brighton và HLV Roberto De Zerbi chứng tỏ tại sao họ được Guardiola tôn trọng khi tung về phía khung thành Man City đến 20 cú dứt điểm. Chỉ hai đội từng khiến một đội do Guardiola dẫn dắt chịu nhiều cú sút hơn là Wolves ở trận gặp Man City năm 2019 (21 lần) và Atletico khi gặp Barca năm 2009 (22 lần).
Guardiola chúc mừng tiền vệ Brighton Alexis Mac Allister sau trận đấu. Ảnh: Reuters
Sau khi nghỉ ngơi ở trận thắng Chelsea, hàng loạt trụ cột Man City trở lại đội hình chính. Chỉ Stefan Ortega, Rico Lewis, Riyad Mahrez và Phil Foden tiếp tục được Guardiola tin dùng. Brighton cũng thay bốn vị trí. Danny Welbeck, Billy Gilmour, Facundo Buonanotte, Jan Paul van Hecke thế chỗ Joel Veltman, Lewis Dunk, Alexis Mac Allister và Evan Ferguson.
Phát súng đầu tiên của đội khách được khởi xướng bởi Erling Haaland. Pha đánh đầu cận thành của anh sau quả tạt từ Foden đưa bóng vọt xà trong gang tấc. Tiền đạo Na Uy rất khao khát lập công sau hai trận im tiếng, nhưng thể hiện tinh thần đồng đội trong pha kiến tạo cho Foden mở tỷ số. Haaland đối mặt thủ thành Jason Steele sau đường chọc khe từ Mahrez nhưng không dứt điểm mà chuyền ngang để dọn cỗ cho đồng đội.
Có những chệch choạc ở hàng thủ Man City. Điển hình như pha chơi chân lỗi của thủ môn Ortega, suýt tạo điều kiện để Moises Caicedo cướp bóng. Hay ở pha phạt góc phút 31, đội khách để xổng Kaoru Mitoma và bị tiền vệ Nhật Bản chọc thủng lưới nhưng bàn thắng không được công nhận. Không lâu sau, Buonanotte xộc thẳng vào trung lộ rồi tung cú sút khiến Ortega phải đổ người cản phá.
Nỗ lực của Brighton được đền đáp cuối hiệp một. Từ khoảng cách 25m, nhạc trưởng Julio Cesar Enciso ghi siêu phẩm vào góc cao, quân bình tỷ số trận đấu. Trước giờ nghỉ, Man City có cơ hội tái lập thế dẫn bàn nhưng Foden đánh đầu vọt xà sau quả tạt của Kevin De Bruyne.
*Tiếp tục cập nhật
