Từ sau kỳ đấu 1986 đến trước 2023, chưa có thầy dạy golf nào qua cắt loại tại PGA Championship. Năm nay, Block dự lần thứ năm, lại sớm đặt sẵn vé máy bay để về nhà vì nghĩ anh trụ được chỉ hai vòng. Nhưng khi kết thúc vòng 2, Block đạt even par trong khi điểm lọc +5, còn lượng khán giả thực địa cổ vũ anh đã tăng đáng kể.
Michael Block phát bóng ở hố đầu vòng hai PGA Championship. Ảnh: PGA of America
Chặng áp chót, Block tiếp tục đánh 70 gậy, qua đó đứng T8, còn điểm giải vẫn even par và cách đỉnh bảng sáu gậy. Trong tầm cách biệt đó có tổng cộng chín đấu thủ, tính cả Block. Khi đó, giới chuyên môn và truyền thông Mỹ nghĩ đến khả năng Block làm nên "điều kỳ diệu".
Vòng cuối, Block đánh chung nhóm Rory McIlroy, đi từ hố 1. Khi lên khu phát nhập cuộc, anh được khán giả thực địa tán thưởng không kém ngôi sao hạng A trên PGA Tour.
Qua 14 hố, Block ghi hai bogey, còn lại đều par, khiến điểm giải xuống +2. Nhưng vào hố 15, anh bất ngờ ghi hole-in-one kiểu "úp lỗ" khi phát bằng gậy sắt số 7, khiến đám đông bùng nổ.
Sau cú ace không chạm green, Block lần lượt ghi bogey-par qua hai hố tiếp theo.. Vào hố 18, anh lại làm khán giả dậy sóng bằng pha giữ par ngoạn mục - từ khu cỏ rough dày gần chân dốc đưa bóng lên cách lỗ 2,1 mét và thêm một gạt dứt điểm.
Với kết quả par hố cuối, Block cán đích T15 với điểm +1 hôm 22/5.
Nhờ thành tích đó, Block lĩnh 288.000 USD cùng vé tranh PGA Championship 2024, nhảy 3.003 bậc lên thứ 577 trên bảng golf nam chuyên nghiệp thế giới. Còn trên PGA Tour, nhà tài trợ mời anh dự Charles Schwab Challenge tuần này và thêm Canadian Open từ ngày 8 đến 11/6.
Ngày 23/5, Block tiết lộ với giới truyền thông rằng đã có người ra giá 50.000 USD để anh bán lại cây gậy sắt số 7 ghi điểm ace úp lỗ tại PGA Championship vừa qua, còn Ban tổ chức đang muốn trưng bày nó trong đại bản doanh ở Texas. Hai việc này, Block đều chưa quyết định.
Theo Golf.com, giải đã qua một ngày nhưng Block còn khoảng 1.600 mẩu chưa đọc trong làn sóng tin nhắn chúc mừng thành công từ cộng đồng.
PGA Championship 2023 diễn ra trên sân Đông par70 thuộc Oak Hill Country Club với quỹ thưởng 17,7 triệu USD. Cả giải có 156 đấu thủ, phần lớn trong top 100 thế giới, bên cạnh các cựu hoặc đương kim vô địch ba sự kiện đồng đẳng – Masters, US Open và The Open – trong năm năm qua.
Tuy nhiên, theo truyền thống, Ban tổ chức cũng dành suất đấu cho 20 chuyên gia huấn luyện golf là thành viên PGAA thông qua các đợt sát hạch thành tích trên toàn quốc. Diện này, Block giành được chỗ, lần thứ năm. Anh đang dạy golf ở sân Arroyo Trabuco, California với thù lao 150 USD mỗi giờ.
