Lĩnh ấn tiên phong cho đội tuyển quần vợt Việt Nam ở trận play-off Davis Cup nhóm II thế giới, Lý Hoàng Nam thắng đối thủ số 748 thế giới Philip Henning 6-3, 6-4. Sau đó, Việt Nam thua hai trận liên tiếp khi Trịnh Linh Giang thất bại trước Kris Van Wyk, còn đôi Hoàng Nam/Văn Phương thua ngược 6-4, 1-6, 4-6 trước Philip Henning/Christiaan Worst ở trận đầu ngày thứ hai.
Theo thể thức đấu năm thắng ba, Việt Nam buộc phải thắng hai trận còn lại khi đã bị dẫn 1-2. Hoàng Nam, với thứ bậc 554 thế giới, thắng Kris Van Wyk 6-4 ở set đầu. Thể lực suy giảm sau trận đôi, Hoàng Nam bị dẫn 1-5 rồi thua 3-6 ở set hai. Nhưng tay vợt số một Việt Nam vẫn chứng tỏ được bản lĩnh khi đánh bại đối thủ số 416 thế giới với tỷ số chung cuộc 6-4, 3-6, 6-3.
Hoàng Nam (phải) và Van Wyk sau trận đấu trên sân Hanaka Bắc Ninh, hôm 3/2. Ảnh: VTF
Nhờ các trận thắng đơn của Hoàng Nam, đội tuyển quần vợt Việt Nam cân bằng tỷ số 2-2 trước Nam Phi và đưa trận play-off vào cuộc đấu đơn quyết định. Ở trận thứ năm, Trịnh Linh Giang thua nhanh 2-6, 2-6 Philip Henning, khiến Việt Nam thua chung cuộc 2-3.
Nam Phi không mang đến Việt Nam lực lượng mạnh nhất khi thiếu vắng tay vợt số 168 thế giới Lloyd Harris và lão tướng từng hai lần vào chung kết Grand Slam Kevin Anderson. Nhưng đại diện châu Phi vẫn được đánh giá cao hơn Việt Nam, với lực lượng đồng đều. Chỉ Lý Hoàng Nam là không đủ để Việt Nam tạo ra bất ngờ trên sân nhà.
Hai năm liên tiếp dừng bước ở vòng play-off với thất bại cùng tỉ số 2-3, tuyển Davis Cup Việt Nam sẽ tiếp tục tranh tài ở nhóm III khu vực châu Á - Thái Bình Dương trong năm nay, tìm kiếm cơ hội tham dự trận play-off thăng hạng diễn ra vào năm sau. Nam Phi (thứ 58 thế giới) sẽ đấu trận play-off nhóm II, gặp đội thua ở vòng play-off nhóm I thế giới diễn ra vào tháng 9/2024.
