Báo Gazzetta dello Sport hôm 29/1 gọi Sinner là "cậu bé vàng" trên trang bìa có ảnh chân dung nhà vô địch Australia Mở rộng 2024. Tờ báo hàng đầu Italy tự hào về sản phẩm quần vợt ưu tú từ học viện của huyền thoại Riccardo Piatti tại Riviera.
Trước khi đến vùng duyên hải giáp miền nam nước Pháp để luyện tập với HLV gạo cội Patti, Sinner sinh ra và lớn lên ở thị trấn nhỏ San Candido, đông bắc Italy. Khu vực này nằm sát biên giới Áo, nơi sử dụng phần lớn tiếng Đức và mang đậm bản sắc văn hóa của Đức.
"Đó là một phần hoàn toàn khác của Italy", HLV của Sinner, Simone Vagnozzi nói với The Athletic về nơi sinh của học trò. "Người Italy ở đó rất nghiêm túc. Họ không nói nhiều lắm. Đó có thể là phần Đức trong con người Sinner".
Siiner bên danh hiệu Grand Slam đầu tay - Australia Mở rộng 2024, tại công viên Melbourne chiều 28/1. Ảnh: Reuters
Nhìn Sinner thi đấu và cư xử, người ta phần nào hình dung ra bản sắc Đức trong con người anh. Sinner khác biệt phần lớn các đồng hương nổi tiếng đương đại. Matteo Berrettini chơi máu lửa, giao bóng sấm sét và không ngại thể hiện cảm xúc. Lorenzo Musetti có cú trái một tay hào nhoáng, còn Fabio Fognini luôn bùng nổ, nói nhiều và có thể nổi giận bất cứ lúc nào.
Sinner thì thể hiện sự điềm tĩnh đáng kinh ngạc ở tuổi 22. Khi đánh bại đối thủ mạnh nhất thế giới Novak Djokovic ở bán kết Australia Mở rộng hôm 26/1, chàng trai trẻ chỉ giơ hai tay mừng chiến thắng. Anh không gào thét, không xé áo, cũng chẳng nhảy cẫng lên. Bản lĩnh của người Đức cũng được Sinner thể hiện ở chung kết, nơi anh thua Daniil Medvedev hai set đầu nhưng thắng ngược ba set cuối.
"Cậu bé cũng có sự hài hước và đó là phần Italy trong cậu ấy", Vagnozzi nói thêm về Sinner. Chủ nhân 11 danh hiệu ATP Tour thường trêu đùa các thành viên trong đội ngũ huấn luyện, xem họ như gia đình thứ hai. Anh đánh bài, đấu golf cùng HLV Darren Cahill, một người Australia hoàn toàn khác biệt về văn hóa.
"Tôi có được trả đủ tiền đâu", Cahill đùa khi được hỏi về khó khăn trong huấn luyện Sinner. "Cậu ta luôn gây khó khăn cho tôi, lấy tiền của tôi từ những ván bài và tỏ ra rất thích thú với điều đó".
Khi nghiêm túc trở lại với cuộc phỏng vấn, HLV Cahill tiết lộ học trò nghiện tập luyện. Ông nói: "Thằng bé có thể tập một cú đánh trong bốn, năm tiếng. Nếu tôi không quát thì nó sẽ không rời sân tập. Tôi phải cố cân bằng việc tập luyện, thi đấu của Sinner".
Sinner mang tố chất thể thao từ khi còn nhỏ. Cha anh là đầu bếp, còn mẹ phục vụ bàn ở một nhà hàng thuộc khu trượt tuyết lớn. Sinner vì thế trượt tuyết từ nhỏ, là nhà vô địch trượt tuyết khi mới tám tuổi, rồi á quân trượt tuyết Italy ở tuổi 12. Một năm sau thành công này, Sinner mới từ bỏ hoàn toàn trượt tuyết và bóng đá để tập trung cho quần vợt, theo lời khuyên của người cha đầu bếp.
"Tôi biết ơn cha mẹ đã luôn cho tôi làm những thứ tôi thích từ khi còn nhỏ", Sinner nói trong cuộc phỏng vấn với ATP Tour sau Australia Mở rộng 2024. "Nếu không có nhiều cơ hội được trao như vậy, tôi sẽ không thể biết bản thân phù hợp với điều gì".
Sinner vừa giúp Italy chấm dứt cơn khát vô địch Davis Cup dài 47 năm, vào tháng 11/2023. Ảnh: ATP
Cha Sinner, ông Hanspeter tiếc vì bỏ lỡ khoảnh khắc theo dõi con trai thi đấu ở Melbourne tuần qua. Nhưng ông hoàn toàn yên tâm về cậu bé, người đã được tôi luyện suốt một thập kỷ về cả chuyên môn và văn hóa. "Sinner biết cách hành xử. Nó được dạy từ bé và luôn là nhà vô địch trong mắt tôi", ông nói.
Sinner đã thắng 197 trận và thua 74 trận khác sau năm năm chơi chuyên nghiệp. HLV Piatti từng khuyên anh nên coi 150 trận đầu là bài học kinh nghiệm. Nhưng Sinner thành công sớm hơn nhiều, với danh hiệu đầu tiên vào năm 2020, rồi 10 chức vô địch tiếp theo trong ba năm.
Đầu năm 2022, Sinner gây sốc khi chia tay Piatti, HLV 65 tuổi được ví như nhà hiền triết quần vợt của Italy. Tháng Bảy năm đó, Sinner hợp tác với cặp HLV Cahill – Vagnozzi. Cahill từng dẫn dắt ba số một thế giới gồm Lleyton Hewitt, Andre Agassi và Simona Halep, Vagnozzi thì là chuyên gia thể lực, vật lý trị liệu và thường trực tiếp chỉ đạo Sinner khi thi đấu.
Tính kỷ luật, sự khoa học được chú trọng nhiều hơn từ khi Sinner có ê kíp mới. Họ đặt mục tiêu biến anh thành tay vợt linh hoạt, người có khả năng làm nhiều việc hơn là chỉ đánh ổn định sau baseline. Để thay đổi bản thân, đội ngũ của Sinner chấp nhận việc phải lùi một bước để có cơ hội tiến hai bước.
Sinner có lúc tụt xuống thứ 15 thế giới vào cuối 2022, so với vị trí thứ 10 đạt được cuối 2021. Trong giai đoạn khó khăn này, sự kiên trì đã giúp tài năng Italy từng bước tiến bộ, giữa lúc Carlos Alcaraz đoạt Grand Slam và Holger Rune vượt lên trên bảng điểm ATP.
"Sự kiên trì đã giúp tôi vượt lên tầm mức của bản thân. Đó không phải điều dễ thực hiện, bạn phải tập luyện để có sự kiên nhẫn", Sinner nói sau khi giành Australia Mở rộng 2024. "Đây chắc chắn là thành quả sau hơn một năm làm việc, quá trình mà chúng tôi cùng nhau vạch ra để tìm phiên bản tốt nhất của tôi".
Sinner, giống như một người Đức, không nói nhiều ngay cả với các vấn đề chuyên môn. Anh âm thầm làm việc theo kế hoạch, tiến từng bước vững chắc. Sau khi vào tứ kết Mỹ Mở rộng 2022, anh lọt tới bán kết Wimbledon 2023, trước khi đăng quang ở Melbourne tuần qua.
"Tôi chỉ nói về chiến thuật đấu Djokovic khoảng 20 phút trước khi trận bán kết Australia Mở rộng diễn ra", tay vợt Italy tiết lộ với ATP Tour. "HLV và tôi chủ yếu nói về cách xử lý các tình huống điển hình. Cahill và đội ngũ giúp tôi tin tưởng vào bản thân. Quãng thời gian bên nhau trước đó rất quan trọng vì giúp chúng tôi hiểu nhau, gắn kết hơn".
Sinner là người Italy thứ ba vô địch Grand Slam, và là người thứ hai trong kỷ nguyên Mở làm được điều này. Xứ mỳ ống phải chờ cả nửa thế kỷ để có một nhà vô địch major đơn nam, nên mọi sự chú ý lúc này đều dồn về Sinner. Tay vợt 22 tuổi sẽ được diện kiến Thủ tướng, Tổng thống Italy tuần này, trước khi trở về với gia đình ở vùng núi tuyết San Candido – nơi mẹ anh, bà Siglinde đã thêu một dòng chữ chúc mừng bằng tiếng Đức trên một chiếc gối mới.
"Nó biết nấu ăn nữa đấy", bà Siglinde khoe với phóng viên báo Gazzetta hôm 29/1.
