Khvicha Kvaratskhelia là cái tên vừa khó đọc vừa khó nhớ, nên người hâm mộ Napoli chọn cách khác, dễ hơn nhiều. Họ đặt cho anh biệt danh "Kvaradona". Được ghép tên với Maradona là vinh hạnh cho mọi cầu thủ, nhất là những người khoác áo Napoli - nơi Maradona được xem như vị Thánh.
Khi được hỏi về điều này, Kvara mỉm cười: "Rõ ràng là tôi rất thích nó rồi. Tôi không thể sánh bằng Maradona, nhưng tôi sẽ cống hiến tất cả để trở thành một cầu thủ quan trọng với Napoli".
"Kvaradona" đang là cánh chim lạ của Serie A theo đà thăng tiến cùng Napoli. Ảnh: Lapresse
Kvara đang thực hiện xuất sắc lời hứa của bản thân. Cầu thủ người Georgia đã đá 13 trận cho Napoli, ghi bảy bàn, sáu kiến tạo cùng một lần mang lại phạt đền. Trung bình 80 phút có mặt trên sân, anh lại tham gia - ghi hoặc kiến tạo - vào một bàn, và Napoli bất bại trong toàn bộ 13 trận anh thi đấu.
Kvara cùng các tân binh Giacomo Raspadori và Kim Min-jae đang khoả lấp một cách hoàn hảo chỗ trống mà các trụ cột Lorenzo Insigne, Dries Mertens và Kalidou Koulibaly để lại ở Napoli.
Với hầu hết đội bóng, việc mất đi đội trưởng, đội phó và chân sút số một lịch sử CLB trong cùng một kỳ chuyển nhượng đều sẽ để lại khoảng trống khổng lồ. Nhưng Napoli thì ngược lại. Họ đang thăng hoa. Việc dẫn đầu cả Serie A lẫn bảng đấu Champions League có những đội bóng giàu thành tích như Liverpool hay Ajax cho thấy biệt tài "liệu cơm gắp mắm" của Napoli hè vừa qua.
Đội bóng này chỉ chi 10 triệu USD để tậu Kvara từ CLB Gruzia Dinamo Batumi và sau ba tháng, giá trị của anh tăng gần bốn lần, theo trang web chuyên định giá cầu thủ Transfermarkt ước tính. Nhưng giá trị thực tế của anh, nếu lên bàn đàm phán với các CLB khác, thậm chí còn có thể cao hơn, bởi một chủ tịch lão luyện như Aurelio De Laurentiis chắc chắn hiểu rõ giá trị viên ngọc quý ông đang nắm.
Kvara thời còn khoác áo CLB quê nhà Batumi. Ảnh: AIPS Media
Kvara sở trường chạy cánh trái, song anh cũng có thể chơi bất kỳ vị trí nào trên hàng công khi được yêu cầu. Những yếu tố khác giúp Kvara được đánh giá cao là khả năng rê bóng như dính trong chân, tốc độ, kỹ thuật và đặc biệt là kỹ năng qua người một đấu một. Chơi hay đến vậy nhưng chỉ mới vài tháng trước, Kvaratskhelia còn bị nhiều đội bóng châu Âu ngoảnh mặt.
Cựu tuyển thủ Pháp Willy Sagnol là chứng nhân trực tiếp của câu chuyện khó tin này. Ông dẫn dắt đội tuyển quốc gia Georgia từ tháng 2/2021 và nhanh chóng nhận ra tài năng nổi bật của học trò. Nhưng khi Sagnol cố gắng giới thiệu Kvara với các đội bóng Ligue 1 khác, ông chỉ nhận được những cái lắc đầu. Sagnol kể trên RMC Sport: "Kvara là một bản sao của Franck Ribery thời trẻ. Nhưng chỉ mội CLB quan tâm tới cậu ấy, nhưng rồi giám đốc thể thao của CLB đó cũng ngưng đàm phán giữa kỳ chuyển nhượng. Các đội khác thì cho biết không sẵn sàng ký hợp đồng với một cầu thủ Georgia bởi nó cho thấy sự... thiếu tham vọng trong mắt các CĐV. Mùa hè qua, bất kỳ đội bóng Ligue 1 nào cũng đủ tiền mua Kvara. Nhưng giờ có lẽ chỉ còn PSG là đủ khả năng!".
Việc các đội bóng Ligue 1 ngần ngại cũng có lý do, khi cầu thủ nổi tiếng nhất xuất thân từ Georgia là Kakha Kaladze đã thuộc về thập niên trước. Nhưng tài năng của Kvara nhiều khả năng sẽ biến anh thành ngôi sao đẳng cấp thế giới tiếp theo của bóng đá Georgia. Cầu thủ sinh năm 2001 bắt đầu sự nghiệp tại Dinamo Tbilisi năm 2017 trước khi gia nhâph Rustavi. Anh chuyển sang Lokomotiv Moscow của Nga dưới dạng cho mượn năm 2019 và nhanh chóng tạo dấu ấn trên sân cỏ. Kvara chơi hay tới mức HLV Yuri Semin cho biết ông "đã bật khóc" khi không thể ký hợp đồng dài hạn với tài năng này.
Kvara vẫn chơi bóng tại Nga, nhưng trong màu áo Rubin Kazan. Sự khéo léo, khả năng đi bóng giúp Kvara được đặt biệt danh "Messi của Georgia" dù anh thần tượng Cristiano Ronaldo. Dù mới 20 tuổi, Kvara đã được xem như ngôi sao sáng bậc nhất giải vô địch Nga và là cầu thủ duy nhất chơi bóng tại đây được tờ L'Équipe đưa vào danh sách 50 tài năng trẻ của bóng đá thế giới vào tháng 2/2021.
Kvaradona ấn định thắng lợi 2-1 cho Napoli trước Lazio ở vòng 5 Serie A ngày 3/9. Ảnh: Lapresse
Tuy nhiên, sự nghiệp tại Nga của của Kvara đứt đoạn đầu năm nay do cuộc xung đột Nga - Ukraine. Dưới sự cho phép của FIFA, các cầu thủ nước ngoài đang chơi bóng tại Nga được ký hợp đồng với CLB khác trước ngày 30/6. Kvara quyết định trở về quê nhà khoác áo Dinamo Batumi và trở thành cầu thủ xuất sắc lượt về của giải đấu với tám bàn cùng hai kiến tạo.
Sau khi chứng tỏ tài năng bản thân đã vượt xa phần còn lại của giải VĐQG Georgia, Kvara gia nhập Napoli: một đội bóng danh tiếng của châu Âu nhưng không bị đặt áp lực thành công ngay lập tức như các đại gia khác.
Tại sân khấu mới, Kvara nhanh chóng toả sáng khi trở thành cầu thủ Napoli đầu tiên ghi ba bàn chỉ sau hai trận Serie A. Ra Champions League, anh cũng tham gia trực tiếp vào năm bàn (ghi hai, kiến tạo ba) qua năm lượt trận đầu tiên. HLV Luciano Spalletti hạnh phúc vì sở hữu một viên ngọc quý, người hâm mộ Napoli nhanh chóng tôn vinh cầu thủ số 77 lên làm thần tượng mới.
Chứng kiến cách Kvaratskhelia tả xung hữu đột trước hàng thủ Liverpool trong trận cùng Napoli 4-1 ở lượt đầu vòng bảng Champions League, cựu hậu vệ lừng danh Gary Lineker phải thốt lên: "Ngăn chặn cầu thủ này cũng khó như cách đọc tên cậu ta vậy". Nhưng phong độ thăng hoa đó cũng giúp "Kravadona" vào tầm ngắm của các ông lớn châu Âu. Liverpool, Real, Tottenham, PSG, Man City đều đang dõi theo đà thăng tiến của Kravadona cùng Napoli.
Đúng một thập niên kể từ ngày Kaladze giải nghệ, Serie A lại có một ngôi sao mới người Georgia.
