Mẫu thử của Halep được lấy khi cô dự Mỹ Mở rộng hồi tháng 9. Tay vợt Romania khi đó thua ngay vòng một trước Daria Snigur sau ba set. Theo Cơ quan Liêm chính Quần vợt Quốc tế, mẫu thử của Halep có Roxadustat – chất cấm trong danh mục của Cơ quan chống doping Thế giới (WADA) từ năm 2022. Chất này giúp cơ thể cải thiện quá trình oxy hóa trong máu.
Halep tạm thời bị đình chỉ thi đấu trong khi chờ kết quả kháng cáo. Ở tuổi 31, sự nghiệp của cô có thể kết thúc nếu án cấm thi đấu dài hạn được đưa ra. Ảnh: WTA
"Đây là cú sốc lớn nhất đời tôi", Halep viết trên mạng xã hội sau khi nhận kết quả hôm 21/10. "Trong cả sự nghiệp, ý tưởng dùng doping chưa bao giờ xuất hiện trong suy nghĩ của tôi. Tôi sẽ đấu tranh để chứng minh bản thân không cố ý. Sự thật sớm muộn cũng được phơi bày".
Halep cho biết sẽ sử dụng quyền yêu cầu phân tích đối chiếu, bởi kết quả cho thấy hàm lượng Roxadustat trong mẫu thử của cô cực kỳ nhỏ. Cựu số một thế giới sẵn sàng làm mọi cách để lấy lại danh dự và tình yêu với quần vợt sau 16 năm thi đấu chuyên nghiệp.
Halep tháng trước thông báo kết thúc mùa giải để phẫu thuật mũi nhằm giải quyết vấn đề hô hấp. Cô trước đó cảm thấy khó thở mỗi khi thi đấu và không đạt kết quả tốt ở mùa sân cứng cuối năm. Sau giai đoạn liên tục đối mặt chấn thương, Halep thi đấu thường xuyên mùa này, đoạt danh hiệu WTA 1.000 ở Toronto và WTA 250 tại Melbourne.
Trước khi bị phát hiện dương tính với chất cấm, Halep đứng thứ 12 thế giới. Tay vợt 31 tuổi từng leo lên số một vào năm 2017. Cô vô địch Roland Garros 2018, đoạt Wimbledon 2019 và vào chung kết Australia Mở rộng 2018. Halep cũng góp mặt ở bán kết Mỹ Mở rộng 2015 và vào chung kết WTA Finals 2014.
Không phải lần đầu một ngôi sao quần vợt nữ bị phát hiện dương tính với chất cấm. Maria Sharapova từng bị cấm thi đấu vào đầu năm 2016 khi mẫu thử của cô ở giải Australia Mở rộng có chất cấm. Tay vợt Nga sau đó lý giải chất này có trong một loại thuốc mà cô đã sử dụng hàng chục năm.
Theo Tennishead, một tay vợt trong top 50 thế giới thường chỉ lấy mẫu thử doping không quá 7 lần một năm, con số thấp so với các vận động viên đỉnh cao ở những môn cá nhân khác. Roger Federer từng tiết lộ anh ngạc nhiên vì chỉ năm lần phải lấy mẫu thử vào năm 2015.
