"Làm cầu thủ Barca vui hơn nhiều so với làm HLV. Tôi phải chịu đựng áp lực và căng thẳng. Đó là công việc khó khăn nhất mà tôi từng làm", Koeman nói với ESPN Hà Lan hôm 5/2.
Tuần trước, Xavi tuyên bố chia tay Barca vào cuối mùa giải vì cảm thấy coi thường, liên tục bị truyền thông chỉ trích dù đã đoạt hai danh hiệu. HLV Tây Ban Nha nhắc lại việc nhận lời dẫn dắt Barca khi đội đang gặp nhiều khó khăn, rơi xuống thứ chín La Liga, rồi cùng đội thăng tiến đoạt La Liga, Siêu Cup Tây Ban Nha mùa trước, nhưng vẫn không được tôn trọng.
HLV Ronald Koeman khi còn dẫn dắt Barcelona năm 2021. Ảnh: AFP
Koeman thông cảm với những phát biểu của Xavi. "Trong trường hợp của tôi so với Xavi, tôi có mâu thuẫn với chủ tịch Joan Laporta", Koeman nói tiếp. "Trong trường hợp của Xavi, anh ấy là người Catalonia và trưởng thành từ CLB, anh ấy cũng nhận thấy rằng việc làm cầu thủ vui vẻ và tuyệt đẹp hơn làm HLV. Làm HLV Barca là điều rất khó khăn với tôi".
Khi còn thi đấu chuyên nghiệp, Koeman khoác áo Barca giai đoạn 1989-1995. Khoảnh khắc đáng nhớ nhất của ông là ghi bàn duy nhất giúp Barca hạ Sampdoria 1-0 để lần đầu vô địch European Cup, giải đấu sau đó được đổi tên thành Champions League, ở mùa 1991-1992. Ông cũng từng là trợ lý HLV ở Barca giai đoạn 1998-2000.
Koeman rời vị trí HLV đội tuyển Hà Lan để dẫn dắt Barca hè 2020, thay thế Quique Setien. Tổng cộng, ông cầm quân 67 trận, với 39 thắng, 12 hoà và 16 thua, đạt tỷ lệ chiến thắng 58,21%. HLV Hà Lan đem về một danh hiệu, khi cùng Barca đoạt Cup Nhà Vua mùa trước.
Koeman, hiện trở lại làm HLV tuyển Hà Lan, nói thêm rằng truyền thông bên ngoài và những thành kiến nội bộ ở Barca càng khiến công việc trở nên phức tạp hơn. "Xavi luôn được ca ngợi nhưng bây giờ cũng nhìn thấy mặt khác", ông nói tiếp. "Truyền thông đang chĩa súng vào bạn và tình hình chính trị ở CLB cũng không mấy tốt đẹp".
Theo Koeman, ban lãnh đạo Barca cần tạo ra môi trường tốt hơn cho công tác huấn luyện. "Tôi không bị suy sụp tinh thần nhưng tôi đã phải chịu đựng áp lực và căng thẳng từ CLB", HLV 60 tuổi bày tỏ.
