Khởi đầu năm 2023 được xem là một trong những quãng thời gian tồi tệ nhất của Liverpool dưới thời Klopp. Khi đó, họ đứng thứ sáu và không giành chiến thắng nào ở Ngoại hạng Anh cho đến giữa tháng 2, thậm chí hai lần chịu thất bại trước Brighton và thảm bại 0-3 khi làm khách của đội bóng cửa dưới Wolves.
Nhưng, Liverpool đang khép lại năm 2023 một cách hoàn hảo. Họ đứng đầu bảng với 42 điểm, nhiều hơn hai điểm so với nhì bảng Arsenal và năm điểm nhưng đá nhiều hơn một trận so với ĐKVĐ Man City. "Tôi hạnh phúc gấp sáu lần cùng kỳ mùa trước", Klopp nói trước trận đấu trên sân Anfield vào thứ Hai 1/1/2024. "Đó là quãng thời gian khinh khủng. Chúng tôi đứng thứ sáu, và có nguy cơ xuống thứ bảy hoặc thứ tám. Giờ cảm giác tốt hơn rồi. Đội bóng mùa này đang trong trạng thái cạnh tranh thứ gì đó, và chúng tôi chỉ biết nỗ lực hết sức".
HLV Klopp bắt tay hậu vệ Trent Alexander-Arnold sau khi Liverpool hòa Man Utd 0-0 trên sân Anfield ở vòng 17 Ngoại hạng Anh ngày 17/12. Ảnh: AFP
Theo Klopp, sự khác biệt một phần do Liverpool cải thiện được khả năng phòng ngự. "Vấn đề luôn nảy sinh khi bạn mất bóng quá nhiều. Như mùa này, chúng tôi thủng lưới 16 bàn, thì có khoảng tám hoặc chín trong số đó do mất bóng. Mùa trước còn nghiêm trọng hơn", nhà cầm quân người Đức phân tích. "Mùa này, chúng tôi đã cải thiện được vấn đề, đặc biệt là khả năng phản công. Việc các cầu thủ phản ứng nhanh hơn với tình huống thực sự quan trọng. Nếu bạn cảm thấy tuyến giữa và hàng công đang sẵn sàng chờ đợi những đợt phản công, bạn có thể thấy ngay cơ hội chuyền bóng lên phía trên. Chúng tôi nỗ lực rất nhiều để làm được điều đó. Thực ra mùa trước chúng tôi cũng làm thế. Chỉ là lúc này hiệu ứng mọi người tạo ra tốt hơn".
Dù vậy, tương tự phần lớn các đội bóng hàng đầu của Anh, Liverpool cũng đối diện với những nỗi lo nhân sự thời gian tới. Tiền vệ Alexis Mac Allister chỉ mới trở lại tập luyện, kể từ sau chấn thương đầu gối trong trận đấu Sheffield United hồi đầu tháng 12. Trong khi đó, tiền vệ phòng ngự người Nhật Bản Wataru Endo sắp sửa phải hội quân cùng đội tuyển Nhật Bản để dự Asian Cup sau trận đấu Newcastle. Mo Salah cũng phải trở về phục vụ đội tuyển Ai Cập đá giải vô địch châu Phi.
Klopp nói ông không có kế hoạch nào khác ngoài việc phải sử dụng những cầu thủ còn lại, và nhấn mạnh rằng đây không phải là lần đầu tiên Liverpool trải qua tình huống tương tự - thậm chí trước đây còn tồi tệ hơn khi mất cả Sadio Mane. "Chúng tôi phải vượt qua thôi", ông nói.
