Cuộc tranh cup Claret Jug kỳ mới nhất xảy ra cục diện vừa đông đúc lại sít sao khi kết thúc vòng 3 ngày 20/7. Lúc đó, top 10 chia thành năm bậc, trong đó vị trí dẫn thuộc về Billy Horschel ở điểm -4. Bám sau Horschel là 11 gương mặt, trong đó đến sáu suất ở T2 (-3), số một thế giới Scottie Scheffler -2, vô địch The Open 2019 Shane Lowry -1 và ba suất đứng T10 (even par).
Billy Horschel tiếc nuối khi bóng đi chệch lỗ trong gang tấc sau cú đánh từ bẫy cát ở hố 16 vòng ba The Open 2024 ngày 20/7. Ảnh: AP
Tình thế này hứa hẹn hồi kết thú vị cho kỳ đấu thứ 152 của major lâu đời nhất thế giới, do Royal & Ancient chủ trì từ 1860. Claret Jug cùng 3,1 triệu USD tiền thưởng sẽ là màn tranh chấp giữa ba cựu số một thế giới mờ nhạt khá lâu, gồm Justin Rose, Adam Scott và Justin Thomas, đương kim số một Scheffler, Xander Schauffele - người vừa vô địch major PGA Championship hồi tháng 5, Sam Burns cùng Russell Henley đều nhiều cup trên PGA Tour nhưng chưa về nhất giải danh giá nào. Bên cạnh đó là Daniel Brown - golfer đứng thứ 272 thế giới - bị xếp chiếu dưới trước giải, nhưng đang đánh ấn tượng khi luôn đứng trong top 2 qua ba vòng.
Xong chặng áp chót, trong khi Horschel dẫn ở mức -4, Brown đạt -3 như Burns, Henley, Schauffele, Rose, Scheffler -2, Lowry -1, còn Scott và Thomas đều even par.
Kết quả này đến sau khi họ chung mặt sân phức tạp, nhưng đánh dưới thời tiết khác nhau. Burns, Henley, Scott, Thomas đều đánh sớm, dưới trời khô ráo và lặng gió. Cũng nhờ thế, về điểm vòng 3, Burns ghi -6, Henley -5 như Scott, Thomas -4, qua đó trở vào nhóm ứng viên vô địch. Scheffler, Horschel, Schauffele, Lowry, Rose, Brown đánh buổi chiều, gặp mưa to gió lớn. Vì thế, nhóm này trong vòng 3 chỉ kiếm được tối đa -2 (Horschel, Schauffele) hoặc tệ hơn (Scheffler even par, Rose và Brown +2, Lowry đến +6.
Vòng cuối The Open 2024 vẫn được dự báo mưa rải rác khi top 10 nhập cuộc, gió có thể giật đến 35 km/h. Với điều kiện thi đấu trước mắt và mức dẫn -4 hiện tại của Horschel, mốc vô địch kỳ đấu này nhiều khả năng không bằng một nửa so với hồi 2016 cũng ở Royal Troon, khi giải diễn ra dưới trời đẹp và Henrik Stenson đăng quang ở điểm -20.
