Trở về sân nhà sau trận hòa trên sân HAGL ở vòng đấu trước, Thanh Hóa đã chơi tự tin hơn rất nhiều và có bàn thắng dẫn trước ở phút 30 của Hữu Dũng. Tuy để Jaha và Văn Hào lần lượt ghi bàn cho Viettel, nhưng các học trò của HLV Popov vẫn không mất tinh thần, chơi rất tốt ở những phút còn lại và thành quả là Gustavo ghi liên tiếp 2 bàn thắng, qua đó giúp Thanh Hóa giành chiến thắng 3-2 đầy kịch tính.
Sau trận đấu, HLV Thạch Bảo Khanh của đội Viettel cho biết: “Trận đấu này chúng tôi xứng đáng giành chiến thắng. Các cầu thủ của chúng tôi đã chơi tốt. Chúng tôi biết Thanh Hóa sẽ đá áp sát ngay bên phần sân đối phương, và những quả phạt cố định là lợi thế của Thanh Hóa vì họ có những cầu thủ nước ngoài cao to. Chúng tôi sẽ xem lại băng hình để tìm cách hạn chế những tình huống cố định, chống bóng bổng đối với những đội bóng có các cầu thủ to cao. Bên cạnh đó, phương án tốt nhất có lẽ là phòng ngự từ xa”.
Về phần mình, HLV Popov của Thanh Hoá bày tỏ sự hài lòng với 3 điểm có được trước Viettel. “Tôi xin cảm ơn các cầu thủ. Toàn đội thể hiện được tất cả sự hoàn hảo trong trận đấu. Tôi cũng gửi lời cảm ơn tới người hâm mộ. Sự cổ vũ của họ giúp các cầu thủ không từ bỏ dù khó khăn đến đâu”, nhà cầm quân người Bulgaria bắt đầu buổi họp báo.
Nhận xét về đối thủ và trận đấu, ông Popov cho biết: “Từ đầu mùa giải đến giờ, đây là trận đấu khó khăn nhất của chúng tôi. Viettel có nhiều cầu thủ chất lượng nên trận hôm nay chúng tôi gặp nhiều khó khăn. Chúng tôi cố gắng làm sao tình huống nào cũng cầm bóng tốt, và chúng tôi có những cầu thủ chất lượng trên băng ghế dự bị. Chúng tôi không phải đội bóng chỉ có 11 người đâu. Tất cả trận đấu vừa qua, cầu thủ vào sân thay người thường mang lại thành công cho trận đấu. Trận gặp Viettel, chúng tôi hòa hoặc thua thì tôi vẫn hài lòng về tinh thần thi đấu của các cầu thủ. Nhưng tôi tin đội sẽ giành chiến thắng và thực tế đã diễn ra như vậy”.
Ở những trận đấu gần đây dù Thanh Hoá giành chiến thắng nhưng đã để đối thủ chọc thủng lưới khá nhiều bàn. Về điều này, ông Popov cho rằng: “Trước tiên phải xem phòng ngự từ trên trước đã. Chúng tôi đẩy cao, chơi áp sát thì việc mắc sai lầm và nhận bàn thua là bình thường. Tôi không suy nghĩ nhiều về nhận mấy bàn thua, có thể 1 trận nhận 2, 3 bàn thua nhưng chúng tôi có thể ghi được 5, 6 bàn. Còn trong bóng đá không tránh được việc mắc sai lầm”.
HLV Thạch Bảo Khanh nói đội Thanh Hóa mạnh nhất là các ngoại binh. Về điều này, cựu HLV trưởng của ĐT Myanmar đã có những chia sẻ rất thẳng thắn. “Điều đó là đương nhiên rồi! Khi tôi về đây dẫn dắt đội Thanh Hóa, tôi nói sẽ cần 2 cầu thủ ngoại ở trên. Tuy nhiên, chúng tôi chơi là một tập thể chứ không riêng gì cá nhân nào. Vì sẽ không có cầu thủ nào như Ronaldo hay Messi để có thể đi bóng qua nhiều cầu thủ và ghi bàn, nên ở đây là phải chơi đồng đội thôi”, ông Popov khép lại buổi họp báo.
