Kể từ năm 1996, MLS vẫn diễn ra trong những dịp các ĐTQG tập trung thi đấu theo lịch FIFA (FIFA Days). Nhưng Martino cho rằng đã tới lúc ban tổ chức MLS nên phân tích và tìm ra cách tốt nhất để lên lịch thi đấu mùa 2024 nhằm ngăn chặn những xung đột này. "Có thể một giải pháp sẽ xảy ra", ông nói ngày 31/8.
Theo báo Anh Sportmail, MLS cần giải quyết một số vấn đề để có thể tuân thủ cách thức hoạt động của phần còn lại của bóng đá thế giới. Vấn đề ở đây là cố gắng tìm ra sự cân bằng để giúp MLS vẫn giữ được bản sắc mà không hoàn toàn biến thành giải đấu "châu Âu". Đồng thời, có một số quy định mà MLS điều chỉnh không có nhiều ý nghĩa.
HLV Martino trong lúc chờ tung Messi vào sân ở trận thắng Red Bulls 2-0 ngày 27/8. Ảnh: AFP
Với 18 trong số 29 đội thường trải qua mùa đông khắc nghiệt, việc MLS kéo dài lịch thi đấu kéo từ tháng 3 đến tháng 12 là hợp lý đối với các khu vực trong nước có nhiệt độ lạnh và tuyết rơi dày đặc. Ngược lại, điều không hợp lý là việc MLS vẫn diễn ra trong FIFA Days - thời điểm các cầu thủ hội quân đội tuyển.
Martino nói rằng vấn đề đó sẽ được giải quyết vào mùa giải tới, nhưng nó sẽ ảnh hưởng đến Inter Miami giai đoạn cuối mùa này, khi Messi chuẩn bị cùng tuyển Argentina dự vòng loại World Cup 2026.
Sau khi cùng Inter Miami làm khách của Los Angeles FC tối 3/9, Messi sẽ hội quân với Argentina đá hai trận gặp Ecuador ngày 7/9 và Bolivia 12/9. Như vậy, tiền đạo 36 tuổi chắc chắn lỡ trận Inter Miami gặp Sporting Kansas City tối 9/9, và chỉ trở lại cho trận gặp Atlanta United ngày 16/9.
Vấn đề tương tự xảy ra vào tháng 10, khi Argentina lần lượt đá vòng loại World Cup 2026 gặp Paraguay ngày 12/10 và Peru 17/10. Theo đó, Messi - nếu đạt thể trạng tốt nhất - có thể đá trận Inter Miami gặp Cicinatti tối 7/10 và gần như chắc chắn vắng mặt trận gặp Charlotte ngày 18/10.
Ở đợt tập trung FIFA Days đầu tháng 9, bên cạnh Messi, Inter Miami còn mất thêm một số cầu thủ quan trọng khác, theo danh sách các ĐTQG liên quan vừa công bố. Số này gồm thủ môn Drake Callender, tiền vệ Benjamin Cremaschi (tuyển Mỹ), các tiền đạo Josef Martínez (Venezuela), Leonardo Campana (Ecuador), trung vệ Serhiy Kryvtsov (Ukraine), tiền vệ Robert Taylor (Phần Lan).
"Biết làm sao được, chúng tôi sẽ phải chơi với những người còn lại. Tôi nghĩ Inter Miami vẫn sẽ có 12 cầu thủ không tính các thủ môn chơi được, và phải bổ sung thêm một số cầu thủ từ đội dự bị. Chuyện này không lạ ở MLS, và chúng tôi phải hướng về phía trước thôi", Martino nói thêm khi được hỏi về nhân sự cho trận đấu Sporting Kansas City ở vòng 38 ngày 9/9.
Martino quan sát Messi trên sân tập Miami. Ảnh: AP
Việc thiếu Messi ở những trận giai đoạn cuối mùa ảnh hưởng lớn tới tham vọng giành vé dự MLS Playoffs - giai đoạn đấu loại trực tiếp - của Inter Miami. Cách biệt giữa Inter Miami và đội đứng thứ bảy Nashville - vị trí cuối cùng dự vòng 1/8 Playoffs hiện là 17 điểm. Mục tiêu khả thi hơn với Messi và đồng đội là vị trí thứ chín, đồng nghĩa với suất cuối dự vòng 1/16 Playoffs. Họ đang kém Chicago Fire 10 điểm, nhưng đấu ít hơn hai trận.
Ở vòng 36 MLS ngày 30/8, Messi đứt mạch chín trận kiến tạo hoặc ghi bàn khi Inter Miami hòa Nashville 0-0 trên sân nhà. Sau trận, Martino phàn nàn việc toàn đội không có đủ thời gian tập luyện và vẫn đang thích nghi với phương pháp của ông.
"Tôi đã làm việc với đội được hai tháng, nhưng thực sự chỉ tập luyện đúng nghĩa được 50-52 ngày. Chúng tôi vẫn chưa có đủ một tuần để tập luyện chiến thuật. Việc đá một trận trong bốn ngày không cho phép chúng tôi có đủ thời gian để tập và gắn kết", HLV Argentina nói.
