Haaland dính chấn thương từ trận hòa Dortmund ngày 25/10. Trong trận đấu gần nhất, anh đã trở lại và góp một bàn trong trận thắng 3-2 trước Liverpool 3-2 ở Cup Liên đoàn Anh ngày 22/12. Dù vậy, nhiều CĐV Man City vẫn chưa hết quan ngại cho thể trạng của tiền đạo người Na Uy.
Tại họp báo trước trận gặp Leeds ở vòng 17 Ngoại hạng Anh, HLV Guardiola phải lên tiếng bác bỏ. "Tôi nghĩ cậu ấy sẵn sàng. Thể lực của Haaland tốt hơn từng ngày. Các vấn đề về cơ bắp và những thứ khác đều hoàn hảo", ông nói.
Man City trên sân tập Man City ngày 27/12. Ảnh: mancity.com
Trận đấu hôm nay là dịp để Haaland tái ngộ Jesse Marsch, HLV của Leeds. Khi còn làm việc cho RB Salzburg, Marsch từng làm việc cùng tiền đạo người Na Uy. Trước cuộc tái ngộ, HLV người Mỹ nói đùa về việc cho phép Haaland dính chấn thương và nghỉ thi đấu.
Theo Guardiola, Haaland nên bỏ ngoài tai những tán dương từ Marsch. Ông coi trận đấu Leeds là một cuộc đại chiến, và mục tiêu của Man City là giành ba điểm. "Sau thời gian nghỉ World Cup, tôi muốn một đối thủ khác hơn là Leeds. Về mặt thống kê, họ là đội hung hãn nhất Ngoại hạng Anh. Họ sẽ không cho bạn thời gian để suy nghĩ", Guardiola cảnh báo.
Trong 19 trận trên mọi đấu trường đầu mùa 2022-2023 của Man City, Haaland góp 24 bàn. 18 bàn trong số đó được ghi trong 13 trận Ngoại hạng Anh, giúp anh dẫn đầu cuộc đua phá lưới với năm bàn nhiều hơn Harry Kane đứng thứ hai. Trong khi đó, một trong hai Vua phá lưới mùa 2021-2022, Mohamed Salah mới có bảy bàn.
Haaland mừng bàn vào lưới Liverpool ở Cup Liên đoàn hôm 22/12, trên sân Etihad. Ảnh: Reuters.
Theo thủ môn Ederson, Haaland có ưu điểm về khả năng dứt điểm, đánh hơi cơ hội, chọn chỉ trích và thể lực. Tuy nhiên, điều gây ấn tượng nhất với anh là tâm lý. "Haaland có một tâm lý thi đấu phi thường. Tôi hy vọng cậu ấy tiếp tục phát triển như vậy", thủ môn bốn lần vô địch Ngoại hạng Anh cùng Man City nói.
Man City hiện đứng thứ ba Ngoại hạng Anh, với 32 điểm sau 14 trận. Trong khi đó, Arsenal dẫn đầu với 40 điểm sau 15 trận. Newcastle đứng thứ hai với 33 điểm sau 16 trận. Nếu thắng Leeds, Man City sẽ đòi lại vị trí thứ hai.
Dưới trướng Guardiola, Man City vô địch Ngoại hạng Anh bốn trong năm mùa gần nhất. Mùa 2017-2018, họ kết thúc với số điểm kỷ lục 100. Liverpool làm gián đoạn chuỗi năm mùa vô địch của Man City khi đăng quang mùa 2019-2020.
(theo Man City)
