Haaland hứng chịu chỉ trích khi gần như 'mất tích' trong trận Siêu Cup Anh thua Arsenal trên sân Wembley cuối tuần trước. Tiền đạo Na Uy đá chính, nhưng chỉ chạm bóng 13 lần, chuyền chính xác sáu trong chín đường, mất bóng năm lần và không đi bóng thành công hay dứt điểm lần nào.
Trước trận mở màn Ngoại hạng Anh gặp Burnley, Guardiola khuyên học trò không nên đặt quá nhiều áp lực vào việc ghi bàn. Theo HLV Tây Ban Nha, những bàn thắng sẽ đến một cách tự nhiên nếu Haaland tiếp tục cải thiện phẩm chất thi đấu đồng đội và cá nhân.
Haaland ghi bàn thứ hai trong cú hattrick vào lưới Burnley ở tứ kết Cup FA mùa trước. Ảnh: PA
"Tôi muốn nói rằng Haaland không cần mùa thứ hai, có thể chỉ cần một trận Siêu Cup Anh để nhận ra điều đó", Guardiola nói. "Tôi đã nói với Haaland rằng, hãy trở lại với phong độ tốt nhất, cố gắng đạt trạng thái tốt nhất cả về thể chất và tinh thần. Nếu Haaland ghi bàn, ổn thôi. Nếu không ghi bàn thì cũng không sao cả. Hãy cố gắng cải thiện các chi tiết, phẩm chất và kỹ năng trong các khoảng trống để hoàn thiện hơn".
Trong mùa đầu tiên khoác áo Man City, Haaland ghi 52 bàn qua 53 trận trên mọi đấu trường, giúp CLB giành cú ăn ba lịch sử. Ba bàn trong số này là cú hattrick tiền đạo Na Uy ghi vào lưới chính Burnley trong trận Man City thắng 6-0 tại tứ kết Cup FA. Với 36 bàn khác, anh phá kỷ lục ghi nhiều bàn nhất trong một mùa tại Ngoại hạng Anh. Tại Champions League, tiền đạo Na Uy đoạt Vua phá lưới với 12 bàn.
Guardiola nói không muốn Haaland ghi 50 hay 60 bàn, mà muốn học trò cố gắng vui vẻ, thư giãn, dần lấy lại phong độ cao nhất sau kỳ nghỉ hè và giai đoạn tiền mùa giải. HLV 52 tuổi nhấn mạnh việc ghi bàn không phụ thuộc vào một mình Haaland, mà cần nỗ lực của toàn đội. "Haaland và các đồng đội phải làm điều gì đó để tạo cơ hội", ông giải thích. "Phòng ngự tốt, không để thủng lưới, cứu thua, các tình huống cố định, lên bóng và tạo cơ hội. Hãy tập luyện tốt hơn. Trận nào cũng đòi hỏi Haaland phải nỗ lực rồi bàn thắng sẽ đến một cách tự nhiên, đừng gượng ép".
Man City đá trận sớm nhất Ngoại hạng Anh để có thêm thời gian chuẩn bị cho trận tranh Siêu Cup châu Âu với nhà vô địch Europa League Sevilla trên sân Georgios Karaiskakis, Hy Lạp lúc 2h ngày 17/8, theo giờ Hà Nội. Man City lần đầu tiên được tranh danh hiệu này, còn Sevilla từng giành Siêu Cup châu Âu năm 2006 và thua năm lần sau đó: năm 2007, 2014, 2015, 2016 và 2020.
Đây là khởi đầu bận rộn cho mùa 2023-2024, nhưng Guardiola xem đây là cơ hội để Man City giành thêm danh hiệu mới vào bộ sưu tập. "Tôi thích góp mặt ở trận Siêu Cup châu Âu và cả Siêu Cup Anh", ông nói. "Đầu tiên, Man City chưa từng giành Siêu Cup châu Âu. Và tất nhiên, để có mặt ở trận này, bạn phải vô địch Champions League".
