"Tôi không biết tác động của mình đối với Mikel, nhưng ảnh hưởng của cậu ấy đối với tôi rất quan trọng để trở thành một HLV giỏi hơn", Guardiola nói về ba năm làm việc cùng Arteta tại Man City, từ 2016 đến 2019. "Tôi biết cậu ấy có khả năng thành công trong nghề HLV ngay từ khi còn ở đây".
Arteta (phải) khi còn làm trợ lý cho Guardiola năm 2019, tại Man City. Ảnh: PA
Khi còn là cầu thủ, Arteta khoác áo Arsenal từ năm 2011 đến 2016. Theo Guardiola, ngay cả khi làm trợ lý cho ông tại Man City, Arteta vẫn là một CĐV của Arsenal. "Cậu ấy nhảy rất nhiều mỗi khi chúng tôi có bàn thắng, trừ khi đối đầu với Arsenal", Guardiola nhớ lại.
Arteta trở lại Arsenal làm HLV từ năm 2019, nhanh chóng gây ấn tượng với việc giành Cup FA và Cup Liên đoàn Anh. Sau khi hụt bước ở giai đoạn cuối và đứng thứ năm mùa trước, "Pháo thủ" đang bay cao với vị trí dẫn đầu mùa này. Hiện, họ được 50 điểm sau 19 trận, hơn Man City năm điểm và chơi ít hơn một trận.
"Tôi phải dành lời khen lớn nhất cho Arsenal", Guardiola nhấn mạnh. "Họ đã tin tưởng và giữ chân Arteta ngay cả trong thời điểm khó khăn. Để thành công, họ phải hỗ trợ cậu ấy. Trong bóng đá, bạn cần thời gian và đầu tư".
Arteta không phải là người cũ duy nhất của Man City đang chiến đấu cho Arsenal. Hậu vệ Oleksandr Zinchenko và tiền đạo Gabriel Jesus đều đã chơi ít nhất 15 trận cho Arsenal mùa này, sau khi rời sân Etihad hè 2022.
Zinchenko từng chơi 128 trận, ghi hai bàn, giành bốn Ngoại hạng Anh, một FA Cup, bốn Cup Liên đoàn và một Siêu Cup Anh với Man City. Jesus cũng từng chơi 236 trận, ghi 95 bàn và giành số danh hiệu tương tự. "Oleksandr và Gabriel đều rất tuyệt khi còn chơi cho chúng tôi", Guardiola tri ân. "Chúng tôi tôn trọng họ với tư cách con người và cầu thủ bóng đá. Chúng tôi muốn đánh bại họ nhưng khi họ thành công ở CLB khác, chúng tôi cũng rất vui".
Đây sẽ là cuộc đối đầu đầu tiên giữa Man City và Arsenal mùa này. Trước đó, họ phải hoãn trận đấu tại Ngoại hạng Anh hồi tháng 10/2022, do thiếu nhân viên an ninh sau cái chết của Nữ hoàng Elizabeth 2. Hai đội sẽ đá bù vào ngày 15/2, trên sân Emirates. Trận lượt về diễn ra vào ngày 26/4, trên sân Etihad.
(theo Reuters)
