Đội trưởng Ilkay Gundogan đã ra đi. Tân thủ quân De Bruyne thì vừa dính chấn thương và phải vắng mặt ít nhất 4 tháng. Vì vậy, Man City đang cần gấp một tiền vệ có lối chơi tương tự như hai cầu thủ nói trên trước khi thị trường chuyển nhượng châu Âu đóng cửa vào đầu tháng 9 tới.
Theo nhà báo Matteo Moretto, đội bóng vừa giành cú ăn ba lịch sử mùa trước đã lập danh sách rút gọn, trong đó có tiền vệ mới 20 tuổi Wirtz của Leverkusen. Tuyển thủ Đức này cũng từng lọt vào tầm ngắm của Barca trong suốt 2 mùa giải qua. Được biết, Man City của HLV Pep Guardiola đã thu thập mọi thông tin về cầu thủ 20 tuổi có giá ước chừng khoảng 80 triệu bảng.
Wirtz là mắt xích không thể thiếu trong đội hình tối ưu của HLV Xabi Alonso tại Leverkusen. Sinh ra ở Brauweiler, Wirtz làm quen với trái bóng từ lúc chập chững biết đi. Khoảng 4-5 tuổi, anh đã bắt đầu tập luyện dưới sự giám sát của cha mình, vốn là chủ tịch đội bóng địa phương.
Năm lên 8 tuổi, Wirtz gia nhập một trong những lò đào tạo trẻ trứ danh ở Đức là Cologne. Lúc chưa đầy 17 tuổi, Wirtz với chiều cao 1m76 đã cho thấy những phẩm chất kỹ thuật tuyệt vời và nhãn quan chiến thuật tinh tế. Ở kỳ chuyển nhượng mùa Đông 2020, các tuyển trạch viên của Leverkusen đã phát hiện được tiềm năng của Wirtz, và ký hợp đồng chuyên nghiệp với cầu thủ tuổi teen này chỉ với… 200.000 euro.
Sở trường chạy cánh trái hoặc thi đấu như một tiền vệ tấn công, nhưng Wirtz có thể chơi tốt ở rất nhiều vị trí khác nhau, từ tiền vệ trung tâm đến tiền đạo cánh. Tại Leverkusen, Wirtz thường chơi như một "số 10" trong sơ đồ 4-2-3-1, ngay phía sau trung phong cắm.
Wirtz là tiền vệ U23 sáng tạo nhất châu Âu ở thời điểm hiện tại. Cầu thủ 20 tuổi sở hữu chỉ số kiến tạo kỳ vọng (xA) mỗi trận là 0,34 và số đường chuyền quyết định mỗi trận là 2,7. Trong Top 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu, Wirtz cũng sở hữu số kiến tạo kỳ vọng/100 đường chuyền cao nhất: 0,82.
Trong mùa 2021/22, Wirtz chỉ đứng sau Joshua Kimmich về số đường chuyền tiền kiến tạo tại 5 giải hàng đầu châu Âu với 13 lần. Nhìn chung, bộ kỹ năng mà tiền vệ tấn công 20 tuổi này đang sở hữu rất phù hợp với phong cách dẫn dắt của HLV Pep Guardiola. Và nếu được nhà cầm quân người Tây Ban Nha rèn giũa, chắc chắn Wirtz sẽ trở thành một Gundogan hay De Bruyne mới trong tương lai không xa.
