Dù sở hữu kỷ lục 24 Grand Slam, Djokovic không nhận được sự yêu thích rộng rãi như hai đối thủ đứng ngay sau anh ở thống kê này là Nadal và Federer. Trong bộ phim tài liệu về 12 ngày cuối cùng trước khi giải nghệ phát trên Amazon Prime, Federer được hỏi về điều này, và anh cho rằng Nole bị hiểu nhầm.
"Tôi nghĩ Djokovic bị xem là kẻ phá đám bữa tiệc của người hâm mộ Nadal và Federer", huyền thoại Thụy Sĩ nói. "Có nhiều tình cảm cho Nadal và Federer sau khi chúng tôi tạo nên những cuộc tranh tài lịch sử. Khi Djokovic đến, người ta nghĩ 'Ồ, chúng tôi không cần người thứ ba. Chúng tôi đang vui với Roger và Rafa'. Djokovic, với cá tính mạnh, có lẽ cũng bị kích thích bởi mối quan hệ như thế với người hâm mộ".
Djokovic (trái) thắng Federer sau ba set ở bán kết Australia Mở rộng 2020. Ảnh: Reuters
Theo Federer, qua nhiều năm thi đấu và tiếp xúc với giới truyền thông, Djokovic có lẽ bị hiểu nhầm. Anh nói: "Cuối cùng tôi đã thấy con người của Djokovic. Nếu tôi lấy đi chiến thắng của cậu ấy, cậu ấy là ai? Giá trị của cậu ấy là gì? Tôi biết cậu ấy rất quan tâm đến gia đình".
Federer cũng ca ngợi Djokovic có quyết tâm không thể tin được để giành chiến thắng bằng mọi giá. Anh nhớ lần đầu đấu Djokovic ở Monaco năm 2006 và tài năng trẻ Serbia gây ấn tượng mạnh. "Cậu ấy giỏi nhưng cũng có nhiều lời cường điệu xung quanh", Federer nói. "Tôi chưa bị thuyết phục hoàn toàn và không dành sự tôn trọng xứng đáng cho Djokovic vì những sai sót kỹ thuật của cậu ấy trong trận đấu. Lúc đó Djokovic đánh thuận tay cực tốt nhưng trái tay thì không hay như bây giờ".
Federer cho biết không ngạc nhiên khi sau này Djokovic tiến hóa lối chơi, trở thành một "con quái vật" trên sân. Chủ nhân 20 Grand Slam cho rằng kình địch đàn em giải quyết các điểm yếu của bản thân tốt hơn bất kỳ ai khác cùng thời.
Federer giành Grand Slam đầu vào 2003, từ đó thống trị các giải đấu lớn tới 2008 – thời điểm Djokovic bắt đầu giành major đầu tiên. Federer là tay vợt đầu tiên chạm mốc 20 Grand Slam, nhưng sau đó Nadal và Djokovic lần lượt vượt qua với 22 và 24 danh hiệu.
Hầu hết kỷ lục của Federer bị phá bởi Djokovic. Nhưng tay vợt Thụy Sĩ vẫn đang giữ kỷ lục tám lần đoạt Wimbledon, gồm năm lần liên tiếp. Trong kỷ nguyên Mở, cũng không ai ngoài Federer vô địch Mỹ Mở rộng năm lần liên tiếp từ 2004-2008.
