Phương Vinh trở lại Ankara lần đầu kể từ tháng 9/2023, khi anh vô địch carom 3 băng thế giới (World Championship) ngay lần đầu dự giải. Đối thủ đầu tiên của anh tại World Cup kỳ này chính là đồng hương Trần Thanh Lực, lúc 16h thứ Năm 13/6. Cùng bảng E với Phương Vinh và Thanh Lực còn Eddy Merckx và Gokhan Salman.
Trần Quyết Chiến (phải) và Bao Phương Vinh trong trận bán kết carom 3 băng đồng đội thế giới gặp Mỹ tại Viersen, Đức ngày 24/3/2024. Ảnh: Billard1
Quyết Chiến ra quân sớm hơn, gặp Sam van Etten lúc 14h, tại bảng B. Hai đối thủ còn lại của cơ thủ số hai thế giới trong bảng là Tolgahan Kiraz và Jeremy Bury. Mục tiêu của anh ngoài vô địch, còn là chiếm vị trí số một thế giới đã chờ đợi nhiều tháng qua, với khoảng cách chỉ còn là một điểm.
Đại diện còn lại của Việt Nam ở vòng bảng là cơ thủ 25 tuổi Chiêm Hồng Thái, với trận ra quân gặp huyền thoại Torbjorn Blomdahl ở bảng D lúc 14h. Sau đó, Hồng Thái sẽ gặp Omer Karakurt và Cha Myeong-jong, có thể không theo thứ tự trên.
World Cup là một trong ba giải thế giới của Liên đoàn Billiards Thế giới (UMB), bên cạnh World Championship cá nhân và đồng đội. Hai giải Championship diễn ra một lần mỗi năm, còn World Cup tổ chức sáu, bảy lần trong năm. Việt Nam đang là đương kim vô địch cả ba giải này, với Phương Vinh (cá nhân), Phương Vinh & Quyết Chiến (đồng đội) và Trần Đức Minh (World Cup).
Đức Minh vừa gây bất ngờ tại World Cup gần nhất ở TP HCM cuối tháng 5/2024, khi anh vô địch dù đứng ngoài Top 200 thế giới. Tuy nhiên, anh chưa từng ra nước ngoài thi đấu một giải thuộc UMB, và cũng vắng mặt tại Ankara lần này.
World Cup ở Ankara diễn ra từ 9/6 đến 15/6, với bốn vòng loại, vòng bảng và vòng loại trực tiếp. Phương Vinh và Quyết Chiến đứng trong Top 14 thế giới, nên được vào thẳng vòng bảng, quy tụ 32 cơ thủ chia đều làm tám bảng. Trong khi, Thanh Lực và Hồng Thái được đánh từ vòng loại cuối cùng, và đều đi tiếp với vị trí nhất bảng.
Giải lần này không còn Frederic Caudron - cơ thủ 21 lần vô địch - do anh dừng bước ở vòng loại thứ ba. Mỗi cơ thủ sẽ đánh ba trận ở vòng bảng, kết thúc hôm nay, chọn ra hai người đứng đầu mỗi bảng vào vòng 1/8 - diễn ra từ ngày mai.
