Trận đấu vòng ba diễn ra giữa Sutjiadi/Kato và đôi Marie Bouzkova/Sara Sorribes Tormo. Đôi Indonesia/Nhật Bản thua set đầu 6-7, rồi dẫn 3-1 set hai. Khi tỷ số là 30-30 ở game 5 set hai, Kato đánh bóng trái tay chéo sân sau khi kết thúc đường bóng. Không may, trái bóng đập trúng người cô bé nhặt bóng.
Chứng kiến cô bé khóc nức nở vì đau, Kato ra vỗ về. Đôi vợt Bouzkova và Sorribes Tormo thì tiến đến báo cáo trọng tài về sự việc. Dù Kato cố giải thích rằng cô không cố ý, tổng trọng tài vẫn quyết định truất quyền thi đấu cô và Sutjiadi.
Theo luật, VĐV không được ném hoặc đánh trái bóng gây thương tích cho người khác trong khu vực thi đấu, trừ trường hợp chính đáng là cố theo đuổi phá bóng. Họ sẽ bị loại, bất kể cú đánh là vô tình hay cố ý. Quyết định của trưởng ban trọng tài không thể kháng cáo. Do Kato đánh bóng vào cô bé sau khi pha bóng đã kết thúc, cô và đồng đội bị loại khỏi giải mà không nhận được điểm thưởng và tiền thưởng (khoảng 44 nghìn đô la Mỹ).
Kato không ngừng khóc sau khi nhận quyết định truất quyền thi đấu. Cô và tay vợt Indonesia Sutjiadi được xếp hạt giống số 16 tại giải. Trong năm 2023, đôi Kato và Sutjiadi đã vô địch tại Auckland và vào bán kết giải WTA 1000 ở Indian Wells.
Sutjiadi là tay vợt nữ số một Indonesia, xếp thứ 32 thế giới ở bảng điểm đôi nữ. Cô từng cùng đồng hương Christopher Rungkat mang về HC vàng đôi nam nữ cho quần vợt Indonesia tại ASIAD năm 2018, chấm dứt cơn khát huy chương tennis dài 16 năm của nước này tại Á vận hội.
Sutjiadi (phải) và Kato tại vòng ba Roland Garros hôm 4/6. Ảnh: Tennis.com
Ký giả tennis uy tín Ben Rotherberg cho rằng quyết định xử thua Kato và Sutjiadi là quá nặng. "Kato không đánh bóng trong cơn tức giận", Rotherberg viết trên Twitter. "Cô ấy chỉ muốn đánh bóng đi để trận đấu tiếp tục một cách trôi chảy, do đang trong lượt đối thủ giao bóng. Cô bé nhặt bóng đã phản ứng chậm".
Tại Mỹ Mở rộng 2020, Novak Djokovic cũng từng bị truất quyền thi đấu vì vô tình đánh bóng trúng cổ trọng tài dây. Một trường hợp khác, tay vợt nữ Jelena Ostapenko từng gây nguy hiểm cho cậu bé nhặt bóng ở Australia Mở rộng 2023, nhưng không bị phạt vì đó là nỗ lực trả giao.
Đôi Bouzkova và Sorribes Tormo hưởng lợi từ chiến thắng, nhưng bị chỉ trích nhiều trên mạng xã hội. Các chuyên gia cho rằng hành động tố cáo của họ là "đáng hổ thẹn", trong khi CĐV Indonesia đòi tẩy chay hai tay vợt này và vào tận Instagram của họ để công kích. Sorribes Tormo vẫn còn hy vọng ở nội dung đơn nữ - nơi cô sẽ gặp hạt giống số 14 Beatriz Haddad Maia lúc 16h hôm nay 5/6, giờ Hà Nội.
