Trận đấu chỉ dài ba set, nhưng không dễ dàng với Djokovic. Trong hai set đầu, Nole đều bị đối thủ đẩy vào chân tường, nhưng thắng cả hai set nhờ bản lĩnh ở thời khắc quyết định. Sau khi thắng hai loạt tie-break, Nole tận dụng đà hưng phấn để khép lại trận đấu với tỷ số 7-6, 7-6, 6-2.
Djokovic mừng chiến thắng set hai theo cách giải toả, khi khán giả cổ vũ cho đối thủ Davidovich Fokina. Ảnh: AP
Hai lần mất game giao bóng trước trong set một, nhưng Djokovic không nao núng. Ngay cả khi bị dẫn 5-6, anh vẫn thắng game đỡ bóng để kéo set đầu vào tie-break, trước khi thắng loạt đấu này 7-4 nhờ điểm winner trả giao thuận tay.
Davidovich Fokina tiếp tục vượt lên từ sớm trong set hai, dẫn 2-0. Nhưng Djokovic trở lại kịp thời, thắng lại hai game đỡ bóng để dẫn ngược 3-2. Set đấu chứng kiến Nole mất tới ba game giao bóng, để Davidovich Fokina dẫn lại 6-5. Tay vợt Tây Ban Nha sau đó có set-point ở game kế tiếp, nhưng Nole cứu được. Ở loạt tie-break, Djokovic lại thắng 7-5 sau khi vượt qua những loạt bóng bền nghẹt thở. Hai set đầu trận dài tới gần ba tiếng đồng hồ.
Khán giả Pháp trận này tiếp tục không đứng về phía Djokovic. Nole bị người hâm mộ tại sân Philippe Chatrier la ó khi gọi chăm sóc y tế sau set hai. Anh phản ứng lại bằng hành động yêu cầu khán giả tiếp tục la ó. "Họ không nên la ó cậu ấy, vì điều đó chỉ giúp cậu ấy chơi hay hơn", các cựu tay vợt Mats Wilander và Tim Henman có chung nhận định khi bình luận trên Eurosport.
Các chuyên gia đã đúng. Khi trở lại trong set ba, Djokovic không cho Davidovich Fokina cơ hội thắng game đỡ bóng nào, đồng thời hai lần tận dụng break-point để khép lại trận đấu sau hơn ba tiếng rưỡi. Ở vòng bốn, Nole sẽ chạm trán Juan Pablo Varillas - người hạ Hubert Hurkacz sau năm set.
Djokovic nâng thành tích đối đầu với Davidovich Fokina lên thành 3 thắng - 1 thua. Năm ngoái, anh từng thua tay vợt Tây Ban Nha ở ATP 1000 đất nện Monte Carlo Masters. "Tôi biết Davidovich Fokina là đối thủ khó chơi", Djokovic chia sẻ sau trận đấu vòng ba. "Cậu ấy không có nhiều điểm yếu. Nếu tôi thua set hai, trận đấu có thể dài tới năm tiếng. Thi đấu trên mặt sân chậm nhất, bạn cần rất nhiều nỗ lực. Tôi luôn tin vào bản thân và tự hào với màn trình diễn hôm nay".
