Theo bảng thứ tự các CLB trên thế giới của thống kê Opta hôm 7/6, Inter Miami có chỉ số 69,3 - đứng vị trí 865 toàn cầu. Trong bảy ngày qua, họ đã bị giảm tới 127 bậc do thua ba trận liên tiếp. Trong 29 CLB ở MLS, đội bóng của David Beckham chỉ đứng thứ 27, hơn DC United và Toronto.
Messi (trái) nhận lời gia nhập Inter Miami của David Beckham ngày 7/6/2023. Ảnh: US Sun
Opta thống kê các giải chuyên nghiệp hoặc bán chuyên tại 183 quốc gia thuộc FIFA, tổng cộng 413 giải đấu cấp độ trong nước. Hãng số liệu này dùng chỉ số Power Rankings để so sánh các CLB trên thế giới, nhằm đánh giá thực lực giữa các đội dù họ chưa từng gặp nhau. Các đội được cho điểm từ 0 đến 100 dựa theo hai phương thức chính là hệ số Elo và chất lượng giải đấu, liên đoàn. Đội mạnh nhất được 100 điểm, hiện tại là Man City.
Dựa trên chỉ số này, có thể thấy giải MLS có trình độ tương đồng hạng nhất Anh (EFL Championship). Đội mạnh nhất Mỹ là Philadelphia Union có chỉ số 78,0, tương đương tân binh Ngoại hạng Anh mùa tới Sheffield United. Còn đội yếu nhất MLS Toronto có chỉ số 68,6, tương Birmingham ở nhóm cuối bảng hạng nhất Anh.
Trước khi nhận lời gia nhập Miami, Messi đã từ chối đề nghị từ Al Hilal ở Saudi League. Chỉ số của Al Hilal hiện là 80,9, cao hơn bất cứ đội nào khác ở MLS. Các CLB Arab Saudi như Al Ittihad (82,8) hay Al Nassr (80,7) cũng được đánh giá cao hơn nhà vô địch MLS.
Chỉ số trung bình của 29 đội MLS là 71,8, thấp hơn so với mặt bằng chung của Saudi League là 72,8.
Dù vậy, chuyên môn có lẽ không phải lý do quan trọng nhất khiến Messi nhận lời gia nhập MLS. Một điều cốt yếu là anh sẽ nhận được một cơ hội mua lại cổ phần của một đội MLS sau khi treo giày, giống như Beckham từng làm với Inter Miami.
Trong khi MLS bắt đầu năm 1998, Miami thành lập sau đó 20 năm trong một dự án mở rộng quy mô giải đấu. Beckham là một trong ba cổ đông lớn của đội bóng, bên cạnh cha con tỷ phú Jorge Mas và Jose Mas.
Để thành cổ đông đội bóng, Beckham đã chi 25 triệu USD năm 2021. Ông cũng bỏ ra một phần trong khoản đầu tư 60 triệu USD của đội bóng để xây dựng tổ hợp tập luyện và ăn nghỉ mang tên Florida Blue, rộng hơn 4.600 mét vuông và nằm sát sân bóng chính DRV PNK. Sân này có 19.100 ghế ngồi cho khán giả, khánh thành năm 2020, từng được dùng cho nhiều trận đấu quốc tế của đội tuyển Mỹ.
Inter Miami chơi mùa đầu tiên ở MLS năm 2020, với những danh thủ như tiền vệ Blaise Matuidi, tiền đạo Gonzalo Higuain hay Lee Nguyễn. Cuối mùa đó, họ đứng thứ 19 chung cuộc, trong 29 đội dự giải.
David Beckham (giữa) thăm đội bóng cũ PSG và Lionel Messi (trái), Marco Verratti (phải) ngày 27/4/2023. Ảnh: PSG
Trong hai mùa gần đây, thành tích của Miami ngày càng đi xuống. Mùa này, Matuidi và Higuain đã giải nghệ, để lại đội bóng đứng chót bảng trong 16 CLB khu vực miền Đông. HLV Phil Neville vừa bị Beckham sa thải sau hai năm nắm quyền, còn đội hình Miami hiện cũng không còn cầu thủ nào là ngôi sao.
Chủ tịch Beckham hiện nhắm tới phương án bổ nhiệm HLV Tata Martino, thầy cũ của Messi tại Barca và đội tuyển Argentina thời 2013-2016. Ông cũng có kinh nghiệm làm việc ở Mỹ, giúp Atlanta United đoạt MLS Cup năm 2018. Ngoài ra, Miami còn muốn ký hợp đồng với những đồng đội cũ của Messi như hậu vệ Jordi Alba, tiền vệ Sergio Busquets hay tiền đạo Luis Suarez.
"Ước mơ của Miami chính là ký hợp đồng với Messi, nên tôi và Beckham đã cố gắng cật lực cho mục tiêu này", ông Jose Mas nói năm 2021. "Messi là cầu thủ hay nhất mọi thời, và phù hợp với khát vọng của những ông chủ đội bóng về việc xây dựng tập thể đẳng cấp thế giới".
Chỉ sáu tiếng kể từ tin tức đầu tiên về việc Messi nhận lời tới Miami, tài khoản Instagram của đội đã tăng thêm gấp đôi lượt theo dõi, lên gần hai triệu. Dưới các bài đăng gần đây của đội, hàng chục nghìn bình luận ập tới liên tiếp đòi công bố Messi. Những con số này có thể còn tăng lên gấp nhiều lần khi đội bóng đưa ra thông báo chính thức.
Miami tin rằng việc ký hợp đồng với Messi là bước khởi đầu để đội bóng hướng tới mục tiêu vươn tầm thế giới, dù tên tuổi của Messi vượt xa tầm cỡ giải đấu. Khi còn tại vị, Neville từng nói: "Messi lớn hơn Inter Miami, lớn hơn MLS. Đây có thể là bản hợp đồng lớn nhất lịch sử giải đấu, không thể phủ nhận điều đó".
