"Thành thật mà nói, tôi muốn thua game đó vì các khán đài bắt đầu nóng lên", Djokovic nói sau khi hạ Mannarino 6-0, 6-0, 6-3 để lần thứ 14 vào tứ kết Australia Mở rộng.
Mannarino kiếm được game thắng đầu tiên ở game giao bóng đầu set ba. Tay vợt Pháp mỉm cười vẫy tay cảm ơn khán giả sân Rod Laver Arena đã động viên anh từ đầu trận. Mannarino chơi lép vế hoàn toàn, gần như không có cơ hội thắng game và nhiều lần buông xuôi các pha bóng khó.
Mannarino làm biểu tượng hai số 0 khi đùa với khán giả trong lúc ngồi nghỉ sau set hai, thời điểm anh chưa thắng game nào trước Djokovic. Ảnh: ATP
Set ba khép lại khi Djokovic thắng trắng game giao bóng cuối, sau khi đã có lợi dẫn từ việc tận dụng một break-point ở game thứ tư. "Tôi cần tập trung trở lại để kết thúc nốt trận đấu. Tôi đã chơi thực sự tốt ở hai set đầu", chủ nhân 24 Grand Slam nói thêm.
Trận thắng đậm bậc nhất của Djokovic trong lịch sử 20 năm dự Grand Slam. Anh trước đó từng hạ Marcel Granollers với tỷ số 6-3, 6-0, 6-0 ở vòng bốn Mỹ Mở rộng 2013. Hai lần khác Djokovic có set thắng trắng ở Grand Slam là với Marin Clic (Mỹ Mở rộng 2015) và Lucas Pouille (Australia Mở rộng 2019).
"Cơ hội thắng trước trận của tôi là 1%", Mannarino nói về cuộc đấu ngoài tầm với Djokovic. "Tôi không đủ khả năng chơi với Djokovic. Có thể tôi không đủ nhanh, nhưng khi nỗ lực thì tôi lại mắc nhiều lỗi. Thể chất của tôi cũng chỉ đạt 80%. Đấu với Djokovic mà không đủ 100% thì không cầm cự nổi".
Trước khi thua thảm Nole, Mannarino trải qua hai trận liên tiếp dài năm set. "Mannarino 35 tuổi rồi, không theo kịp nữa, dù Djokovic lớn hơn một tuổi. Điều này cho thấy Djokovic khác biệt phần còn lại như thế nào", tay vợt Nick Kyrgios cảm thông với Mannarino. "Tôi cũng nhờ giao bóng tốt mà không thua trắng Djokovic".
Mannarino cho biết anh hoàn toàn hài lòng với những gì thể hiện tại Melbourne tuần qua, dù lỡ cơ hội lần đầu vào tứ kết Grand Slam. "Nếu mỗi set đều có một game danh dự trước Djokovic thì tốt hơn", anh nói. "Nhưng đám đông đã vì tôi mà la hét cả trận nên tôi rất xúc động. Tôi tự nhủ là mọi chuyện không thể tệ hơn được".
