Mannarino trải qua trận đấu năm set với Ben Shelton tối 19/1 để ghi tên vào vòng bốn. Lúc này Djokovic đã chơi xong trận vòng ba với Tomas Etcheverry nhưng Mannarino đề nghị phóng viên không nhắc tên đối thủ tiếp theo.
Tay vợt Pháp tuân theo chính sách "không hỏi, không nói" về kết quả các cặp đấu khác, bao gồm đối thủ của anh tại Grand Slam. Hai năm trước, Mannarino chỉ biết sẽ đấu Rafael Nadal ở vòng bốn khoảng một tiếng trước giờ vào sân.
Mannarino và Djokovic ở vòng bốn Wimbledon 2017. Ảnh: ATP
Khi được hỏi việc từ chối biết thông tin đối thủ tiếp theo có gây khó khăn, Mannarino đáp: "Tôi không nghĩ phải chuẩn bị gì đặc biệt. Có người bảo rằng nên tập với ai đó thuận tay trái khi bạn chuẩn bị đấu người thuận tay trái. Tôi thì nghĩ chuyện đó rất vớ vẩn".
Tay vợt 35 tuổi cho biết anh sẽ không tập thêm bởi đã thi đấu quá đủ trong tuần này, với ba trận liền dài năm set. "Hôm qua tôi chỉ tập với HLV 15 phút và chán ngấy rồi", anh nói về quá trình chuẩn bị cho trận vòng ba với Ben Shelton.
Mannarino đang đạt phong độ tốt, đứng thứ 17 bảng điểm ATP và là hạt giống số 20 ở Australia Mở rộng. Tay vợt thuận tay trái có lối đánh bóng sớm hay bậc nhất ATP lúc này. Anh thường không ra lực mạnh nhưng điều bóng khó và chơi linh hoạt nhờ thể hình nhỏ.
Để không biết đối thủ tiếp theo là ai, Mannarino phong tỏa các thông tin xung quanh. Anh nói: "Tôi sẽ giữ bí mật đó lâu nhất có thể vì không muốn nghĩ nhiều. Có lần tôi tới nhà hàng xem người bạn Mahut đang chơi ở sân nào, thì thấy cặp đấu của tôi trên màn hình nên mới biết đối thủ là ai".
Mannarino thua Djokovic cả bốn lần gặp trước. Nhưng nếu kéo Nole đến set năm thì anh có cơ hội thắng bởi đang sở hữu chuỗi 11 trận thắng liên tiếp trong set năm. Lần gần nhất Mannarino thua set năm là dưới tay Andy Murray ở Mỹ Mở rộng 2015.
