Lần chạm trán thứ 60 và gần như là cuối cùng của hai tay vợt vĩ đại bậc nhất lịch sử diễn ra với thế trận một chiều. Đúng như Nadal nhận định trước trận, anh ở cửa dưới khi không còn ở đẳng cấp cao trong hai năm qua, còn Djokovic vẫn chơi thứ tennis tuyệt đỉnh. Nadal có thời điểm vùng lên mạnh mẽ, nhưng không đủ để giành lấy dù chỉ một set thắng trước đối thủ hạt giống số một.
Ở cả hai set, Djokovic đều thống trị trong nửa đầu, nhờ sự vượt trội trong mọi cú quả lẫn khả năng di chuyển. Nadal, người từng cân nhắc bỏ đánh đơn vì đau đùi phải ngay trước thềm Thế vận hội, cho thấy vấn đề về thể trạng khi không theo kịp những đường bóng cuối sân của đối thủ Serbia.
Sân chính Philippe Chatrier từng chứng kiến "Vua đất nện" 14 lần đăng quang ở Roland Garros. Nhưng cũng trên sân đấu này hôm 29/7, Nadal không còn là chính anh. Rất ít lần Nadal phát huy được sở trường móc bóng ghi winner trong cả trận, một phần do anh không ép trái được Djokovic. Thậm chí, có lúc Nadal phải vỗ tay thán phục và lắc đầu bất lực, khi Djokovic tấn công trái tay hướng thẳng về cú thuận của Nadal để ghi winner.
Thế trận một chiều được duy trì cho đến khi tỷ số là 6-1, 4-0 cho Djokovic. Khi người hâm mộ lo ngại về một set thua trắng cho Nadal, tay vợt Tây Ban Nha vùng lên. Anh tận dụng sự chủ quan của Nole để thắng liền ba game, rút ngắn tỷ số xuống 3-4. Khi hưng phấn trở lại, Nadal tiếp tục gây sức ép cho kình địch. Cú smash hiền của Djokovic ở break-point game 8 giúp Nadal phản đòn ngoạn mục, cân bằng tỷ số 4-4.
Nhưng đó là tất cả những gì Nadal làm được. Khi Djokovic tập trung trở lại, anh tái lập trật tự bằng việc thắng game đỡ bóng bản lề để vượt lên dẫn 5-4, trước khi khép lại trận đấu bằng cú ace ở game giao quyết định.
Nadal thua trận thứ 31 trong 60 lần đối đầu với Djokovic, đồng thời thua trận thứ năm trong sự nghiệp tại sân Philippe Chatrier - nơi anh thắng tới 112 trận. Hai tay vợt cùng cười tươi khi bước đến gần lưới để bắt tay nhau sau trận, khi họ đều hiểu cơ hội đấu với nhau trong tương lai gần như không còn.
Djokovic (phải) bắt tay Nadal trên lưới sau trận vòng hai đơn nam Olympic, trên sân Philippe Chatrier, Paris hôm 29/7. Ảnh: Reuters
Djokovic cũng xem như trả được món nợ thua Nadal ở bán kết Olympic Bắc Kinh 2008. Tuy nhiên, hành trình giành HC vàng Thế vận hội đầu tiên trong sự nghiệp của Nole vẫn gian nan. Ở vòng ba, anh sẽ gặp Dominik Koepfer hoặc Matteo Arnaldi, đều là những đối thủ khó chơi.
Djokovic còn thiếu HC vàng Olympic trong bộ sưu tập danh giá, còn Nadal đã có đủ bộ HC vàng Olympic, đơn năm 2008 và đôi năm 2016. Sau khi thua Djokovic, Nadal cũng sẽ cùng Carlos Alcaraz thi đấu vòng hai đôi nam vào ngày mai 30/7, với đôi thắng trong cặp Hà Lan - Hungary. Alcaraz hôm nay cũng sẽ đấu vòng hai đơn nam, gặp Tallon Griekspoor (Hà Lan) lúc 19h (giờ Paris), tức 0h ngày 30/7 theo giờ Hà Nội.
Xem diễn biến chính
