Nói với báo Argentina TR Sports, Deco cho rằng Bồ Đào Nha đang sở hữu thế hệ cầu thủ hay nhất lịch sử đội tuyển này. Tuy nhiên, họ vẫn dừng bước ở tứ kết World Cup 2022 do thiếu một siêu sao dẫn dắt đội bóng. "Nhưng chúng tôi không có Messi", Deco nói thêm. "Argentina vô địch chính là nhờ Messi".
Messi mừng bàn trong trận Argentina thắng Mexico trên sân Lusail, Qatar, bảng C World Cup ngày 26/11/2022. Ảnh: Reuters
Tại World Cup 2022, Bồ Đào Nha dừng bước ở tứ kết khi thua Morocco 0-1. Thủ quân Cristiano Ronaldo phải dự bị ở cả hai trận vòng knock-out, và không ghi được bàn nào khi vào sân.
Deco nằm trong nhóm 22 cầu thủ từng chơi bóng cùng Messi lẫn Ronaldo trong sự nghiệp. Anh là đồng đội của Messi ở Barca thời 2004-2008, và chơi cùng Ronaldo ở đội tuyển Bồ Đào Nha giai đoạn 2003-2010. Sau khi treo giày, Deco chuyển sang lĩnh vực quản lý, gần đây về Barca làm giám đốc thể thao thay Jordi Cruyff.
Trong 22 cầu thủ từng chơi bóng cùng hai siêu sao nói trên, có tám người đánh giá Messi cao hơn, năm người chọn Ronaldo. "Tỷ số" 8-5 này cũng có thể là số giải thưởng Quả Bóng Vàng mà hai cầu thủ này giành được, nếu Messi được vinh danh cho thành tích mùa 2022-2023.
Messi đang dẫn đầu cuộc đua giành Quả Bóng Vàng mùa này, nhờ việc dẫn đắt Argentina vô địch World Cup 2022 và là cầu thủ hay nhất giải. Kylian Mbappe đoạt giải "Vua phá lưới" World Cup, nhưng Pháp chỉ về nhì do thua Argentina trên loạt sút luân lưu. Còn Erling Haaland đoạt cú ăn ba với Man City, nhưng không chơi nổi bật trong các trận cầu then chốt.
Hai năm trước, Deco cũng từng khẳng định Messi "dĩ nhiên giỏi nhất thế giới". "Nhưng Messi rèn luyện bản thân giống như một VĐV bình thường, còn Ronaldo khác biệt hoàn toàn", Deco nói thêm. "Thể lực của Ronaldo thật khó tin vì ngày nào cậu ấy cũng phấn đấu trở thành số một. Cậu ấy khát khao chiến thắng ở mọi thứ".
