Trong bài "Việt Nam đã chinh phục World Cup billiard", tác giả Frits Bakker viết trên Kozoom: "Quốc kỳ Việt Nam kiêu hãnh bay cao tại Porto, sau khi Quyết Chiến vô địch và thể hiện vị thế nhà vua billiard Việt Nam. Giải World Cup thứ ba trong năm cũng đánh dấu sự vươn lên mạnh mẽ của các cơ thủ trẻ Việt Nam trên trường quốc tế".
Trần Quyết Chiến trong ngày thi cuối ở World Cup tại Porto, Bồ Đào Nha hôm 2/7/2023. Ảnh: Abola
Quyết Chiến lần thứ hai vô địch World Cup, và là cơ thủ duy nhất của Việt Nam đoạt danh hiệu tầm thế giới. Nhưng ở Porto, những cơ thủ dưới 30 tuổi như Bao Phương Vinh, Trần Thanh Lực và Chiêm Hồng Thái cũng tiến sâu. Thanh Lực và Phương Vinh đến vòng 1/8, còn Hồng Thái chỉ chịu dừng bước ở bán kết trước Quyết Chiến. "Hãy nhớ tên của ba cơ thủ này vì họ sẽ là sao mai của carom 3 băng Việt Nam", Bakker viết thêm.
Quyết Chiến vẫn gây ấn tượng hơn cả khi cơ thủ 40 tuổi thắng Sameh Sidhom ở chung kết tối 2/7 với tỷ số 50-30 sau 27 lượt cơ. Đây là lần đầu một cơ thủ Việt Nam vô địch World Cup ở nước ngoài, tại nhà thi đấu Dragao. "Tôi rất hạnh phúc với chiến thắng này, cũng như lần đầu vô địch năm năm trước ở TP HCM", Quyết Chiến nói. "Các đồng đội của tôi cũng chơi tốt. Thanh Lực, Phương Vinh và Hồng Thái sẽ là cơ thủ tài năng trong tương lai".
Từ trái sang: Sidhom, Quyết Chiến, Hồng Thái và Jeremy Bury nhận bốn giải thưởng cao nhất World Cup 2023 ở Porto, Bồ Đào Nha. Ảnh: Nguyễn Việt Hòa
Đây là lần đầu kể từ World Cup 2019 tại Veghel, Hà Lan, nhóm cơ thủ "huyền thoại" như Dick Jaspers, Marco Zanetti, Daniel Sanchez hay Torbjorn Blomdahl mới không đứng trên bục chiến thắng. Blomdahl dừng bước ngay vòng bảng, Jaspers bị loại ở vòng 1/8, Zanetti dừng chân tại tứ kết, còn Sanchez đã chuyển sang PBA.
PBA là Hiệp hội billiards chuyên nghiệp thế giới, thành lập ở Hàn Quốc năm 2019, đối địch với Liên đoàn billiards thế giới (UMB). Trong khi UMB tổ chức World Cup và các giải thế giới khác, PBA cũng tạo ra sân chơi riêng với tiền thưởng cao hơn đáng kể so với UMB. Nhiều cơ thủ hàng đầu đã chuyển từ UMB sang PBA thi đấu vì điều đó, như Frederic Caudron, Semih Sayginer hay Sanchez. Cơ thủ dự giải thuộc PBA sẽ bị cấm thi đấu ở UMB trong hai năm.
Quyết Chiến cho biết anh sẽ không bao giờ gia nhập PBA, vì tôn trọng HLV Nguyễn Việt Hòa. "Tôi sẽ chơi ở UMB đến hết sự nghiệp", cơ thủ đang đứng số 10 thế giới nhấn mạnh.
