Cách đây vài ngày, ban tổ chức giải Ngoại hạng Anh chốt danh sách các ứng viên cho danh hiệu “HLV xuất sắc nhất” của mùa giải 2022/23. Các đề cử gồm Pep Guardiola, Mikel Arteta, Eddie Howe, Roberto De Zerbi, Unai Emery và Marco Silva. Bất ngờ lớn đã xảy ra khi cái tên Erik ten Hag không xuất hiện trong danh sách trên.
Pep Guardiola thì không nói làm gì. Ông quá xuất sắc khi đang cùng Man City hướng đến “cú ăn ba” lịch sử. Arteta cũng xứng đáng, khi dẫn dắt Arsenal đứng đầu giải Ngoại hạng Anh 30 vòng đấu trước khi bị Man Xanh hạ bệ. Còn Howe cũng đáng được khích lệ, khi giúp Newcastle thi đấu thăng hoa ở mùa này và đang xếp thứ 3 tại bảng xếp hạng với 3 điểm nhiều hơn MU.
Nhưng còn De Zerbi, Emery và Silva thì sao? Liệu họ có gì vượt trội hơn Ten Hag. Xin nhấn mạnh rằng, ngay ở mùa giải đầu tiên ở Old Trafford, Ten Hag đã giúp MU chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài suốt 6 năm qua bằng chiếc Cúp Liên đoàn Anh. Càng đặc biệt hơn nữa, khi đối thủ mà “Quỷ đỏ” đánh bại là Newcastle – đội bóng do HLV Howe (có tên trong danh sách đề cử) dẫn dắt.
Không những vậy, phía trước thầy trò HLV Ten Hag vẫn còn 1 danh hiệu có thể chinh phục từ nay đến khi mùa giải 2022/23 khép lại. Đội bóng chủ sân Old Trafford hoàn toàn có thể khiến Man City vỡ mộng giành “cú ăn ba” bằng việc đánh bại họ ở trận tranh FA Cup diễn ra vào đầu tháng 6 tới.
Những dấu ấn mà Ten Hag đã và đang tạo được ở Old Trafford là vô cùng ấn tượng, dù thời gian ông đến với MU chưa phải là quá dài. Đặc biệt, Ten Hag rất mạnh tay trong việc siết kỷ luật ở Old Trafford. Chiến lược gia người Hà Lan từng công khai tuyên bố, dưới triều đại của ông, không cầu thủ nào được phép đặt mình cao hơn đội bóng.
Chiến lược gia người Hà Lan đã rất thành công trong việc “dẹp loạn” phòng thay đồ của đội bóng thành phố Manchester, trong đó đáng chú ý nhất là việc tống cổ ngôi sao chảnh chọe Cristiano Ronaldo ra đường hồi cuối tháng 11 năm ngoái. Để rồi từ đó đến nay, MU được xem là một tập thể gắn kết, với tất cả các cầu thủ đều được khép vào khuôn khổ. Nhờ đó, đội bóng thành Manchester bước đầu được hưởng những trái ngọt, mà tiêu biểu là chiếc Cúp Liên đoàn Anh.
Những dấu ấn về chiến thuật của Ten Hag cũng được ghi nhận. Kể từ ngày ông đặt chân đến Old Trafford, MU rũ bỏ hoàn toàn hình ảnh về một đội bóng thi đấu rời rạc và bế tắc. Đội bóng thành Manchester bây giờ rất giỏi pressing đối thủ và chơi tấn công khá đa dạng. Các cầu thủ MU cũng tỏ ra bản lĩnh hơn và đặc biệt luôn chiến đấu hết mình đến tận những phút cuối cùng.
Còn nhớ trong một lần bình luận sau một trận đấu của MU, thủ môn huyền thoại Peter Schmeichel đã gọi Ten Hag là “bậc thầy chiến thuật”. Cựu danh thủ người Đan Mạch đặc biệt ấn tượng với những quyết định điều chỉnh nhân sự của nhà cầm quân người Hà Lan.
Nhờ tài thao lược của Ten Hag, MU không chỉ chấm dứt cơn khát danh hiệu, mà còn đang đứng trước cơ hội trở lại Champions League. Sau 35 lượt trận, đội bóng thành Manchester hiện xếp ở vị trí thứ 4 tại giải Ngoại hạng Anh. Họ tuy chỉ hơn đội xếp ngay sau là Liverpool 1 điểm, nhưng lại thi đấu ít hơn thầy trò HLV Jurgen Klopp 1 trận.
Với những dấu ấn rất đáng ghi nhận trên băng ghế chỉ đạo của MU ở mùa này, thật bất công cho Ten Hag khi ông không có tên trong danh sách 6 ứng viên cho danh hiệu “HLV xuất sắc nhất mùa giải 2022/23".
Thật không hiểu nổi ban tổ chức giải Ngoại hạng Anh đang dựa vào những tiêu chí nào để đưa ra bản danh sách đó. Trong khi xét về thành tích thi đấu của đội nhà, các HLV như Marco Silva, Unai Emery, thậm chí cả De Zerbi đều không thể vượt mặt Ten Hag.
