Nelly Korda bên phía tuyển Mỹ phát bóng ở ngày đầu Solheim Cup. Ảnh: Solheim Cup
Ngày 22/9, Solheim Cup 2023 khai cuộc trên sân Finca Cortesin ở Andalucia, trong đó tuyển châu Âu với vai chủ nhà được quyền thiết lập chiến địa. Chương trình ngày đầu có tám trận chia đều cho kiểu đấu cặp foursome và fourball. Khi đấu fourball, Mỹ toàn thắng, trong đó đậm nhất là kết quả 5&4 nhờ Ally Ewing - Cheyene Knight. Đôi này dứt điểm Charley Hull - Emily Pedersen tại hố 14, khi dẫn 5up. Ba trận còn lại, phe khách đều hạ được đối phương tại hố 17 hoặc 18.
Trong foursome, hai thành viên dùng chung một bóng, thay phiên nhau thực hiện cú đánh đến khi bóng vào hố. Nếu một thành viên phát bóng ở hố số lẻ, người còn lại phát bóng ở hố số chẵn.
Trong fourball, mỗi đội gồm hai thành viên, đánh bóng riêng. Điểm số tốt nhất của thành viên tại mỗi hố sẽ là điểm của đội. Cuộc đấu hố vòng chuẩn kết thúc khi số hố thắng (up) lớn hơn số hố còn lại. Mỗi trận thắng được một điểm, hoà 0,5.
Bị dẫn 0-4 sau loạt trận sáng, châu Âu sang kiểu fourball và thu hẹp được cách biệt nhờ bất bại – hai trận thắng (1 up, 4&2) cùng hai trận hòa. Loạt trận buổi chiều, phía Mỹ gặp đoạn cuối đáng tiếc, ở trận Lexi Thompson - Lilia Vu gặp Leona Maguire - Georgia Hall. Vào hố cuối loại par5, cặp khách lợi thế, qua việc Thompson đưa bóng vào khu cỏ rough nhưng gần lỗ trong cú thứ hai trong khi bóng của Maguire lăn khỏi green sau cú thứ ba.
Cú tiếp theo với cơ hội ít nhất birdie, Thompson nhắm cờ nhưng ra tay hỏng – đầu gậy chém vào bóng khiến nó tẹt hẳn sang phải rồi lăn vào khu rough ngoài chân green.
Sơ suất này đẩy Thompson vào thế phải đưa bóng vào lỗ trong cú thứ tư mới giữ hi vọng cầm hòa. Nhưng điều đó không xảy ra, còn đồng đội Lilia Vu sượt vành lỗ trong cú gạt tìm birdie. Ngược lại, Maguire ghi birdie ngay trong cú thứ tư – chip từ ngoài green để giành phần thắng cho đội nhà.
Solheim Cup còn tám trận đấu cặp cho hôm nay, 23/9 và 12 trận tay đôi ngày hạ màn 24/9. Với quỹ điểm 28, đội đương kim vô địch sẽ giữ cup khi đạt 14, còn mốc thắng chuẩn ở mức 14,5. Châu Âu đã thắng Mỹ với cách biệt tối đa hai điểm cả hai kỳ gần đây - 2019 ở Gleneagles, Scotland và 2021 tại bang Ohio.
Xét cả lịch sử 17 kỳ, Mỹ đã 10 lần ẵm Cup Solheim.
