Solheim Cup 2023 sẽ khởi tranh hôm nay 22/9. Kỳ này, hai nền golf mạnh nhất thế giới sẽ chạm trán trên sân Finca Cortesin ở Andalucia. Mang danh tuyển Mỹ đấu châu Âu nhưng thực tế đây là cuộc so tài giữa các đại diện LPGA Tour và Ladies European Tour, mỗi bên gồm 12 thành viên theo định kỳ hai năm.
Các tuyển thủ Mỹ và châu Âu sẽ tranh Solheim Cup trên sân Finca Cortesin ở Andalucia, Tây Ban Nha từ hôm nay đến 24/9. Ảnh: El Giraldillo
Kỳ khai trương diễn ra vào mùa thu 1990, từ ý tưởng của cặp vợ chồng doanh nhân uy tín cao Karsten và Louise Solheim.
Karsten sinh năm 1911, là người Na Uy di cư sang Mỹ, khởi nghiệp đóng giày, còn Louise chào đời ở Washington năm 1918. Cả hai thành vợ chồng chỉ vài tháng sau tiếng sét ái tình trong một buổi lễ nhà thờ. Khi kết hôn, Karsten 24 tuổi, còn Louise mới 18.
Năm 43 tuổi, Karsten bắt đầu chơi golf và nhanh chóng phát hiện bản thân yếu khâu gạt bóng. Để khắc phục nhược điểm, ông mày mò nghiên cứu và tự chế gậy gạt riêng. Sau khi Karsten có thành phẩm tối ưu, Louise gợi ý đặt tên cho nó là "Answer". "Không đủ chỗ ghi em ạ", Karsten bảo. Louise lập tức nhẹ nhàng đáp: "Có lẽ anh nên bỏ chữ ‘w’. Thế là gậy gạt "Anser" ra đời, đến đầu 1967 bắt đầu nổi tiếng, khi Julius Boros dùng nó trên đường lên ngôi vô địch Phoenix Open trên PGA Tour. Đó cũng là tiền đề cho thành công về sau của hãng gậy do Karsten làm chủ, nay là PING.
Ông Karsten và bà Louise trong lễ ra mắt Solheim Cup năm 1990. Ảnh: AFP
Sự nghiệp thành đạt, nhà Solheim tài trợ hàng triệu USD, trong đó có việc mở sân riêng cho tuyển golf Đại học Arizona và Oklahoma cũng như nhiều giải LPGA Tour. Đến năm 1990, giới golf nam chuyên nghiệp quốc tế đã có giải đồng đội hoành tráng Ryder Cup, còn nghiệp dư thành tích cao có Curtis Cup và Walker Cup. Đó là những cuộc đấu giữa tuyển Mỹ với Liên quân Anh và Bắc Ireland. Khi đó, vợ chồng Solheim nghĩ đã đến lúc mở một sân chơi tương tự cho golf nữ thể hiện tài năng.
Ý tưởng này được LPGA Tour và Ladies European Tour tán thành. Thế là Solheim Cup ra mắt vào mùa thu 1990, tại Lake Nona Golf & Country Club ở Florida.
Kỳ đầu, mỗi đội có tám thành viên với kết quả chủ nhà Mỹ thắng áp đảo châu Âu, ở tỷ số điểm 11,5 – 4,5. Sang kỳ thứ hai – 1992, mỗi bên có 10 thành viên, Mỹ làm khách trên sân Dalmahoy ở Scotland và thua 6,5 – 11,5. Đến 1996, mỗi đội tranh Solheim Cup có 12 thành viên và từ đó thành mức chuẩn.
Bốn năm sau, Karsten Solheim qua đời ở tuổi 88 và không kịp chứng kiến kỳ đấu thứ bảy. Năm 2017, Solheim Cup vĩnh biệt Louise Solheim, năm tuần trước khi mở màn. Lần so tài ấy, Mỹ thắng châu Âu 16,5 – 11,5. Hai kỳ gần đây, đội cựu lục địa đều vô địch với cách biệt tối đa hai điểm.
Xét cả lịch sử 17 kỳ, Mỹ đã 10 lần ẵm Cup Solheim.
