Nhận lời mời của LĐBĐ Trung Quốc, LĐBĐVN đã quyết định cử ĐT U22 Việt Nam tham dự giải quốc tế Panda Cup 2023, tổ chức tại Thành Đô, Trung Quốc vào tháng 6 tới, tức là sau SEA Games 32.
Đây là giải đấu dành cho bóng đá trẻ được tổ chức thường niên từ năm 2014. Sau 2 năm bị gián đoạn bởi ảnh hưởng của đại dịch Covid-19, năm nay Panda Cup được khởi động trở lại với sự tham dự của 4 đội tuyển U22, gồm chủ nhà Trung Quốc, Bahrain, Uzbekistan và Việt Nam. Với thành phần tham dự có chất lượng cao nói trên, Panda Cup 2023 được đánh giá là cữ dượt rất hữu ích đối với ĐT U22 Việt Nam trong quá trình chuẩn bị cho Vòng loại U23 châu Á 2024 và Asiad 19 sẽ diễn ra vào tháng 9/2023.
Việc tham dự giải giao hữu quốc tế tại Trung Quốc là cơ hội quý báu với U22 Việt Nam. Song theo chiều ngược lại, CĐV Trung Quốc lo lắng khi Việt Nam có mặt tại giải giao hữu này. Tại QQ, mạng xã hội có nhiều người dùng tại Trung Quốc, một số CĐV bày tỏ lo ngại với các ý kiến như sau: “Cả 3 đối thủ của U22 Trung Quốc đều thuộc diện khó nhằn. Việt Nam là đối thủ khó chơi”; “Tôi dự đoán U22 Trung Quốc có thể lấy ít nhất 1 điểm từ U22 Bahrain. Còn đối đầu với U22 Việt Nam và U22 Uzbekistan thì nguy cơ trắng tay khá lớn”; “Bóng đá Trung Quốc suy yếu nên giờ đây mời đội nào đến cũng đều là đối thủ mạnh cả”.
Thể thức của Panda Cup là 4 đội tham dự đấu vòng tròn 1 lượt tính điểm. Còn nhớ hồi hồi tháng 9/2019, ĐT U22 Việt Nam đã có trận đấu giao hữu với ĐT U22 Trung Quốc tại Vũ Hán và giành chiến thắng 2-0. Tiến Linh là cầu thủ lập cú đúp vào lưới đội bạn.
